李仲坤也来了，手中提着一大袋牛肉干。当他在表姐家看到赵书勤时，整个人彻底蒙圈了。你啥认识我表姐呢？李仲坤一头雾水地问道。你猜！赵书勤故意卖个关子。李仲坤挠头抓耳，思索半天，最后还是想不出任何端倪。赵书勤也不想难为他。毕竟这是一个难度系数很高的问题。表姐在东北，赵书勤在西南，中间相隔千山万水，且平时从未有任何交集。赵书勤却突然出现在表姐家，李仲坤就是想破脑袋也搞不清楚其中的牵涉瓜葛。于是，赵书勤便将自己来东北旅游，以及与包悦彤相识的过程，简单地跟李仲坤介绍了。

包悦彤见表弟到来，终于挤出一丝微笑。她呼吁大家耐心等待片刻。她和母亲一齐下厨，做午饭来吃。趁着等待的间隙，赵书勤表示去拜访一下李仲坤的父母。李仲坤也正有此意。于是，两人便跟包悦彤告个假，前往李仲坤家。

李家离包家不远，走路也就十来分钟。刚进门，李仲坤的父母就满面春风地迎上来，紧紧地握住赵书勤的手，亲切地打招呼问冷暖，犹如面对久别归来的亲儿子一样。赵书勤被感动得热泪盈眶。老人家实在是太客气了，让他有些不知所措。他们已经做好了饭菜，正等待赵书勤的到来。一番寒暄后，李仲坤请赵书勤和父母上炕，准备用餐。土炕上摆放着一桌菜肴，有火锅、小炒、凉菜等，林林总总十来道，颇为丰盛。于是，大家上炕围桌坐定，一面摆上碗筷酒杯，开始享用起午餐来。

一边吃，一边聊。赵书勤迂回打听到，李仲坤家还是比较富裕。他父亲是村里小学的老师，母亲是牧民。家里平时牧养着两千多头绵羊和百八十头奶牛，每年收入好几十万。这收入，跟李仲坤平时在学校简朴的生活，形成了强烈的反差。论经济实力，李仲坤家也不输赵书勤他们家。但李仲坤竟然能够保持艰苦朴素的生活作风。这让赵书勤无地自容汗颜万分。到炉江学院念书后，他不知道从父亲那里索要到多少钱来挥霍了。对比李仲坤，他实在是太铺张太奢侈了。因此，有必要把这种风气刹下来。晚唐诗人李义山曾在《咏史二首·其二》中谆谆告诫，历览前贤国与家，成由勤俭败由奢。古人都知道，奢侈于国于家都是大敌。他不能放纵自己，养成大手大脚毫无节制的花钱恶习。否则，会害了自己一生。须知，由俭入奢易，由奢入俭难。世事难料，他也无法保证他们家以后会永远保有如今的繁华。因此，还是坚持艰苦奋斗为好。

聊着聊着，大家不经意间提到李仲坤的哥哥李仲乾。李母一说道大儿子，就止不住潸然泪下，说这半年来不知道为儿子的不幸离世流了多少泪，多少个夜晚都从有关儿子的噩梦中惊醒。赵书勤听后唏嘘不已。据李母介绍，李仲乾的学业还是比较优异，拿过几次奖学金，系里还准备保他到林城大学读研究生。这一点，赵书勤也在学院里有所耳闻。三个出事的学生，其学习成绩都在同年级中出类拔萃，都是学院保研的重点推荐对象。对于这么优秀的儿子惨遭不幸，李父李母除了悲恸，就是愤怒。他们认为是炉江学院化学系实验室管理不善，才导致命案接连出现。所以，他们准备起诉炉江学院。大半年过去了，公安机关那边的案件侦查毫无进展，也引起了李父李母的强烈不满。他们认为公安机关不作为慢作为。因此，准备连同公安机关一起起诉。目前，夫妻两人正在物色律师，准备起诉材料。这番话，李母说得斩钉截铁掷地有声。不过，赵书勤却感到不寒而栗。李母的话，就像一阵阵惊雷，在他头顶轰隆轰隆地炸开，让他心惊肉跳。他明白，一旦李父李母真的下定决心去起诉学校和公安部门，势必会对案件的侦破带来强大的压力，从而加速案件的侦破进程。案件的侦破之日，就是真凶落网之时。真凶一落网，极有可能就牵涉到赵书勤。因此，赵书勤又忐忑不安起来。一方面，他又希望案件尽快得到侦破，以还死者一个公道；另一方面，他又担心案件侦破给他带来影响。因此，赵书勤内心矛盾重重。在良知的谴责与前程的担忧之间，他一时不知道该做何种抉择。

“书勤你感觉屋内很热吗？”李仲坤悄声问道。

赵书勤回过神来，登时发现自己脸上湿漉漉一片。冷汗迸出，流满脸面，几乎把视线都遮住了。

“没——没有。”赵书勤讪讪地说道，连忙用衣袖拭去脸上的汗水。

刚好，包悦彤打电话来，催他们过去吃饭。赵书勤望向李仲坤，征询他的意见。李仲坤则望着母亲，等待她的指示。

李母似乎很不愿意让儿子到包家去，阴沉着脸，一言不发，只顾自己刨饭。

“还是让孩子们去吧。”李父小声地劝导道。

“去什么去？我嫌他们家脏！”李母冷冷地说道。

“人家小赵在这里！”李父提醒道。

李母沉默片刻。“哎，去吧，去吧！”李母烦躁地说道。

李仲坤连忙朝赵书勤使了一个眼色。赵书勤立刻会意，当即站起来，满脸堆笑地跟李父李母辞别。李父李母请赵书勤多待些时日，跟李仲坤痛痛快快地玩几天。赵书勤以母亲不慎摔倒无人照料的实情相告。李父李母也就不好再挽留。两人将赵书勤送到门口，并赠送了一大袋牛肉干。赵书勤感激不已。

返回包家的路上，李仲坤向赵书勤解释，母亲何以不让他去包家。原来，李仲坤家以前曾雇请包悦彤的母亲看管过牛羊。期间，包母数次要求提高工钱，但都被李母拒绝了。包母恼羞成怒，就撂挑子不干了，还到村里到处传播他们李家的不是，极尽诋毁之能事。李母是个刚烈的女人，哪里能容得下这种行径，于是找上门去，跟包母大打一架。从此，两家断绝一切来往。直至近些年，两家关系才重新开始解冻，慢慢恢复一些交往。以前，由于年纪小，少不更事，李仲坤也跟着父母怨恨表姐家。随着年龄渐长，他也逐渐明白了一些事理。对表姐家的成见，也渐渐消淡。他也重新接受了表姐一家。平时有事没事，也常去表姐家走动。尤其是对表姐包悦彤，他颇为敬佩，认为她是一个了不起的女人。

回到包家，包悦彤母女已经把菜做好了，也是满满地摆了一大桌，甚为丰富。包悦彤搬出一件飞天茅台，让表弟李仲坤和其他亲友陪赵书勤喝个痛快，不醉不让出门。赵书勤哪里敢喝酒，连忙表示今天还有事，需要赶到海拉尔，不能饮酒，以免误事。包悦彤哪里听赵书勤辩解，执意要他喝。不喝就是看不起她包悦彤。见包悦彤把话都说到这份上了，赵书勤觉得不喝都不行，于是就表态，只喝两小半杯。包悦彤这才展颜欢笑。她亲自上阵，摆开酒碗，逐一地给大家斟满。在一阵吆喝中，宴席徐徐拉开大幕。大家大块吃肉，大口喝酒，谈天说地，快活逍遥。

直至日暮时分，宴席才在杯盘狼藉中迎来结束的迹象。除了赵书勤，其他人都都喝得酩酊大醉。李仲坤更是醉得一塌糊涂，不省人事，由包悦彤的大弟背着送回家去。赵书勤不敢多喝，趁大家不注意悄悄地倒掉了不少酒。包悦彤也喝了几杯，满面飞红，媚态尽现。