家里摆了酒席，男女宾客各一桌，分别在前院的东西两厅里，又在院子里与下人摆了两桌，商铺的掌柜们也都来了。

秦红玉没请别人，只叫了殷风起和卫惊鸿两个姐妹，独自在西厅相聚。

萧华不仅叫了罗胜和高承影，还亲自与罗胜一起去了周氏学堂，给周老先生送了份礼，敬师是很重要的事，哪怕是启蒙先生，那也是授业恩师，惠而不费的东西送一点也就成了。

周存阳教了这些年，还是第一次出案首，也是与有荣焉，十分欣喜。

特别是今年这届院试里，只有中了三个秀才，他和罗胜就占俩，他这个做老师的如何能不重视。

正好碰上周显山和沈介山也在，这二人今年也参加了岁试，一个一等，一个二等。

本也没想请他俩，不过当着人面，还是顺口客气一句，二人都没有应，也正合他意。

酒席当天，周老先生也来了，还带了些贺礼，多少让萧华有些意外，毕竟授业恩师过来庆贺是可以不用带礼的，请周老先生坐在主位。

因今年还要参加科试，刘承远参加完岁试后，还没有回乡，也把他请了来，坐在次位。

一共九个人，剩下的一众西院里的秀才们都坐在下首。

刘承远也是有些感慨，以前他还能以自己是廪生自傲，但在这么年轻的案首面前，他也是有些艳羡的。

案首代表着大宗师的赏识，只要运作得当，以后说不得巴上大宗师的关系，不说平步青云，至少还能到许多益处。

能做到学政级别的，可能品级不高，但肯定都是一方大员级别的了。

这也就是哪怕阉党的名声不好，可底层士人还是趋之若鹜，对于底层士子来说，也许这辈子都中不了举，更谈不上当官的事。

多结交一些大人物，总有用的上的时候，实在不行，做个幕僚师爷总是有个不错的出路，或是巴上关系经营一些生意也是极好的。

萧华不在意这些，只是想要有个功名而已，并没有想去刻意巴结卢向文。

一番酒足饭饱，大家散去。

他最后与罗胜和高承影约次日去青竹别院里一起复习的事，以及准备乡试。

晚上，殷风起和卫惊鸿都没走，几人说是要小聚几天。

次日，萧华与罗胜，高承影三人独自在西院的单独房间里学习乡试时要考的，诏诰表判，以及策论。

这东西其实根本不重要，在童生试中，曾经考过，属于选答题，不过考生也可以不参加，由于大家都不重视，后来县、府、院三试都直接弃了，只考第一场经文义。

但乡试、会试、殿试还是要会的，不求写的多好，至少要合符标准，哪怕做的不好，甚至几乎不能影响考试结果。

会写总比不会强，万一遇着较真的主考官呢。

而且殿试时，这些守成皇帝有些根本不通经书，也看不懂八股，往往爱看策论，所以能中一甲前三名的，也要在这策论上下功夫。

不过，他也不想要前三名，只要能拿个进士即可，不求高名次。

因此，也是简单学一学。

一日，高承影要摆酒席回请，在龙浦镇上请客，邀请了一众朋友。

这段日子来，他吃住都在青竹别院，多少有些不好意思，这回得中，回请也是题之意。

晚上喝完酒，已经是亥时了，回到青竹别院。

本想老老实实回去睡着，但酒气上头，一时睡不着，有些意动，知道卫姐姐昨日已经回来了，于是怀揣了钥匙，打开西院的角门，只是另一头的门竟然锁了。

这段时间里，这门的锁已经成了摆设，是个空锁，今天怎么锁上了，着实有些意外。

本想打道回府，但洒劲上脑，于是找了个假石借力，连蹬几步翻了过去，果然平进练身手，还是有好处的，至少翻墙入户不用梯子了。

走进回廊，见此时卫惊鸿的书房里的灯火昏暗，有些奇怪，今天卫姐姐又在书房里醉酒了？

这蜡烛已经燃到了头，还没等他走近，已经灭了。

于是，晃着踉跄的步子推开书房门，走了进去，慢慢摸到榻上，一股酒气扑鼻，显然是喝了不少酒。

一切也是自来熟了，一番温存。

只是整到一半，听这声音不对，这才意识到手感也不对，这酒喝多了，就是误事。

“谁？”声音里带着惊慌，有些颤抖。

“姐！”听出是秦红玉的声音，顿时惊的他三魂齐出，只是箭在弦上，不得不发！

事毕。

“滚……”

他被赶了出来，出门时碰着钟灵守在外面，轻轻一笑，替他整理好衣裳，他迎着晚间的凉意，顿时酒醒了。

顿觉自己失策了，走到角门处，本想翻墙回去。

“三郎，门开了。”

听见秋月的声音也没觉着意外，沉默跟着她走，心中有话，但也没好意思去问，临离开时。

“你可看着信了？”秋月莫名其妙问。

“信？”他有些疑惑。

回到自己的屋里，点了油灯，在桌子的茶壶下果然找到一张纸，只是这纸条藏的这么紧，要不喝茶根本看不到啊。

上面告知他今天秦红玉来了，难怪把那角门另一侧锁了。

哎，只怪自己一时酒气上头，失策，失策！

可千万明天她别发飙才好，不好这日子不好过了。

哎！

次日，他早起练武，用了早饭，与罗胜、高承影三人，在屋里读了一上午书，主要学习策论如何写。

策论不比八股文，由于不受重视，没有固定格式，主要是表达自己的观点符合主考官的意思即可，谁都能写一点。

因这一块不怎么重要，只要做到了解，知道如何下笔就可成了，以及注意事项等等。

中午没敢过去吃饭，本想在这边将就一下，谁知秋月来了。

这才知道秦红玉上午已经回家了。

他知道秦红玉肯定是生气了，只是考虑到快要乡试了，不想去招惹，就算去了也与世无补，再者说二人也不是第一次了，想等到大局已定后，才去不迟。

这让他有些摸不着头脑，跟着秋月回到书房里，此时只有卫姐姐在。

卫惊鸿似有深意地望了他一眼，似笑非笑：“你二表姐家里有事，带着你碧玉先回去了。赶紧过来用饭吧！”

她只口不提昨晚的事，他也识趣没说，这叫什么事。

“哎！”

下午与卫惊鸿一起读书。

“卫姐姐，我这里写了一篇文章，想请你帮我改一改！”

卫惊鸿接过答卷，将文章拿起来：“书同文？”

这是本次乡试的四书题，自己提前写了一篇文章，让卫惊鸿帮忙修改一二，为了不露声色，他准备每隔几天就让她帮忙修改一份文章。

为了掩人眼目，他特意在其中穿插别的书题，这样就算考试后，她得知试题被自己押中，也不会多说什么。

顶多算是运气好而已。

她靠在榻上，看了许久，左右晃晃了脑袋，这才开口：

“你这文章比起案首的三篇可是少了些火侯！”

“还请卫姐姐帮我！”他赶紧请求。

“稍待我慢慢改。”她莞尔一笑，将文章放在一侧，“怎的坐那边远，坐过来一些。”

于是二人就恢复了往日。

等了三天，她果然将一篇改好的文章给了他，他拿起来读了读，细思了会，是比自己写的好。

他只用了一刻钟，将这文章背下来，然后偷偷将这张纸直接偷偷给烧了。

在科试前，他就这样让卫惊鸿与他改了三篇文章。

乡试四书题三道，五经题四道，但这七道题，是有一道是背过的范文，还有两道在往年也出现过一模一样的。

他还差一篇文章就齐了，到时候他去参加乡试，大概率能中，心中顿时稳了下来。

只是他此时，并未向罗胜和高承影透露乡试题目的事，只是觉得现在时机不对，主要这院子里还有别的考生。

若是他们无意泄漏，会不会引起不必要的影响。

他可不想引起任何意外。

不过后面还有时间，他准备在科试后，跟卫惊鸿商量一番，他们三搬到东院去住。

科试如约而至，跟院试一样，还是考一天，二道四书题，一道五经题。

这次运气不算太好，只碰上一道五经原题，好在四书他读的稍微透彻一点，破题都没问题，结合《科举全书》的相近题的数篇文章，进行搭接重组，再重新整理，总算整出来两篇文章来。

这次有惊无险地过了，只拿了个二等第三。

而第一等共有五十人。

按照往年的乡试录取名额来看，南直隶的差不多有四十人左右，不过今年是恩科估计会加名额，看来凭自己的真本事，还是够呛的。

科试后，他与卫惊鸿提了去东跨院的事，不过卫惊鸿没同意，反而是关闭了青竹别院，以不见外客为由，把西院锁了。

为此，她特地让卫剑每人与那些借宿的秀才们一些钱财，让他们去街上另寻住处。

秀才不仅没生气，反而很开心，只因这钱给的不少，不仅够他们做，就是吃也是够的，也算是仁义之至了。

哪怕走了，还帮她宣扬名声，一传十，十传百，这侠名可就这么来了。

而萧华趁机独占据了西院，不过他的屋子虽然在这里，并不睡在这里。

“乡试前，还有大半个月，此时再复习怕也是来不及了，不如我们押题练习吧！”他提议。

“太华说的甚是！我早就有这个意思了！”罗胜赞道。

“不过，时间太短，为了不分心，考试前大家都别出去了，就守在屋里，你们看如何？”他再次提议道。

二人想也没想，都同意了，毕竟考试前除了看书，也没有别的事可做。

“今天要是想出去准备的，快去快回，后面我让人锁了门，专心读书。”

于是，在他二人准备好后，将西院的门锁了，平时饮食皆由卫剑那边来送。

为了不显突兀，他建意每个人都进行猜题押题，也就是说每天三人各出一题，然后三人以这些题各写一篇文章。

上午写完文章，下午开始相互修改点评，提出修改意见，往往直到晚上才能改出一篇真正不错的文章来。

不过，每次他写的文章，都是他自己的，并不是卫惊鸿修改的那份。

只是晚上的学习讨论，他是不参与的，二人也是见怪不怪，知道他要回那边过夜。

晚上，后院里。

卫惊鸿与他讲解今天新修改的文章，只是讲着讲着，二人的注意力明显不在这上面。

他现在慢慢发觉，这种事容易上瘾，特别是在这娱乐不发达的时代。

没有电视，没有平板，更没有手机电脑，这大晚的，又能做什么？

而且读书真是太枯燥了！

难怪有人说给山区开通电视，可以明显降低生育率。

原本他一直过着独身的生活，保持久了，也是习惯的，反而不觉的什么，可一旦冲破了那种底线。

往往会变得没有底线。

二人温存过后，又聊起了文章的事，只是她明显心不在焉，总是跑偏，聊一些别的。

次日天还没亮，秋月就过来报时，他起床离开。

怀里揣着那张卫惊鸿写的新文章，这篇本是有范文的，不过那范文太多人都知道，担心会有人与他一样抄重复。

与其考场再修改，不如重新让她再写一篇来，只有四百余字，他边走边背，如今不仅是记忆力上升，还有这理解力更好了。

类似的东西背多了后，总会有些触类旁通的感觉。

走到前院里，他将卫惊鸿新写的文章一字不落地背完，然后偷偷塞进自己的怀里，贴身藏着。

待练完武，提着饭回到西院，与罗胜三人一起用了早饭，然后三人一起押题做题，他中途回到房里，偷偷点起油灯，将这篇文章放在火焰上，烧个干净。

而这些天，他没敢把全部的题目都说出来，但将四书题共有三道，他把最难的两题写了出来，对于这两道的文章，他十分认真，只是他的水平有限，简单修还行，高深度修改就不太行了。

这让他突然想起了前世名人，好像当年就是有人提前拿到了考题，但是水平有限，哪怕开卷也写不出好文章，便求他写了一篇，结果他受连累被终身禁考，潦倒一生，以卖字画为生，成了一位书画大家。

有的时候，当能力太差的时候，就算给了机会，也没本事抓住。

这让他有些焦急，该如何露题，又不着痕迹，又如何让他们能写出好文章来，当真是个技术活。

“二师兄，你这文章还是差了些东西！”

萧华拿起一篇高承影的文章，看了会，摇了摇头，自己是写不出好文章，不过还是能欣赏出什么文章好的，至少大多数文章他也能看出好坏来。

“我是实在想不出好的来了，尽矣！”

高承影也是无奈，他比萧华大三岁，今年十九了，读书七年了，四书已经来来回回读了几篇，做文章的水平有，算不上多好，这段时间多背了些范文和破题，进步明显，但也不夸张。

“实在不行，你就抄呗，这里有如此多的范文，总有几篇与此题相近的，搭接一番也能弄一篇不错的文章来，你多花些时间，多看多想，我再去卫姐姐那边的书房里找找，看看可有别的范文了，给你们参考一二。”

“太华说的对。”

罗胜开口，如今大家都中了秀才，身份也是大不以往，也开始入乡随俗，开始称呼表字，转头向高承影道，“弘载，不如这样吧，晚些我再与你改一改！”

“连累大师兄和太华了。”高承影依旧喜欢跟着萧华一样喊罗胜大师兄，觉着亲切。

萧华点了点头，这次正好趁机多弄几篇范文来，不过是不可能让卫姐姐帮忙写的，毕竟同样的题目重复写，多少有些刻意了。

由于三人修的五经各不相同，反而这经文这一块没办法相互押题，于是他就在自己的《科举全书》中抄了一些范文。

正好也能把他们修的诗经和礼经的乡试相同题目的文章也抄几篇来。

一模一样题目的文章确实不好找，但那些相近的文章还是很容易找到的，也都是历科文章，就算事后有人问，也都是有出处的，不怕查。