时光荏苒，岁月如梭，一转眼，已是五年之后……

天昱城外的东乡之野，早已不是当年的苍茫之景，如今这里建成了中原大地最大的凡人军营，百族大营。

营中聚集了来自各地的凡人族群，有统编军队一百二十万，另有民夫五百万，专事后勤保障。

这些军民当中，大多是西域两族之人，因而齐昊族长严昊被推举为全军统帅。

各族皆有所长，五行齐聚，万法相合，只才短短几年，这支“灭兽大军”所展现出的战力已让巨灵国震惊不已。

齐昊族与炎族合力，大兴熔炉，冶炼锻铸，造就了十万弩车与数之不尽的逆棘箭。其余刀枪剑戟更是人手配备，全副武装。

南疆苗人精通毒蛊药理，不仅能作为军医，救死扶伤，同样也能炼制毒药，让刀箭淬毒，威力大增。

北境的土邺族精通刀剑之技，其族长公孙述自创的“鸠禾剑诀”更是举世无双，无人匹敌。由他们负责士兵们的格斗操练，可谓进步神速，一日千里。而且其族中有一样传世之宝，名曰“息壤土”，遇水铺路，遇沟填坑，无比神奇。

东土孟延族在“音圣”常先的带领下，虽只来了二十余人，但个个都是修为不俗的高手。六圣修为全都在上和境界以上，其余等人要么是天生“木灵”，可指木为兵，花草为刃，要么精通音律，可击鼓助阵，玄音乱神。

廉邺奉命常驻百族大营之中，监管各族行止，统筹安排巨灵与凡人合兵操练等事宜。见灭兽大军短时已成如此规模，可谓七分喜，三分忧。

国主和神荼说的没错，凡人的这支大军，确实能为下野之战大增助力。但也正如侯爷和郡主担忧的，卧榻之侧，枕睡着如此一支虎狼之师，多少令人难以安寝。

想他巨灵国只有区区十万臣民，凡人只来了一小部分，就已成百万之军。那泛着毒光的逆棘长箭，只须两箭，就能令一头二界岐兽瘫倒在地。若是普通巨灵也中上几箭，只怕……

神荼受封少国主之后，渐渐开始接手国事。对凡人大军的种种动向，自是了然于胸。其成军速度之快，着实出乎意料，但目前局势仍在掌握之中。

巨灵国的大片国土如今被凡人占据，国人多少有些怨言，皆盼着早日挥师攻打澄脐山，好叫他们迁去别处。

凡人初尝野地丰衣足食的优渥生活，更是向往不已，同样期盼着早日一战定乾坤，重塑山与河。

神荼在刻苦修行之余，体察局势之变，人心之变，深知那万众期待的一天，很快就要到来。心里同样泛起阵阵热切之意。

“吾之命途将始，日月乾坤，山川湖海，终将归于吾股掌之间！”

……

明月高挂，流觞大地银装素裹，又是一个瑞雪纷飞的季节。

百族大营中，篝火点点，人流不息，连绵不绝的军帐一眼望不到头。大营占地万顷，居住着数百万凡人军民。他们俯首弄桑，自给自足，虽未立国，却比旁边的巨灵国更像一个国家。

营地中央的中军大帐里，严昊和廉邺并排坐于上位，其余各位族中首领以及几位伏虢军将领分坐两旁。众人觥筹交错，笑语连天，气氛好不热闹。

“这些年来，廉将军不辞劳苦，对我等多加指点，实令我等受益良多。在下再敬将军一杯！”严昊面色微红，端起酒杯，哈哈笑道。

“严族长言重了，老夫只为两军协调做些分内之事。灭兽大军能有今日这等成就，靠的还是各族之人齐心协力，以及各位首领指挥得当。”

众人互谦几句，共饮一轮。放下酒杯，严昊叹道：“既是灭兽大军，未灭岐兽，谈何成就。吾辈任重而道远，现在哪敢居功。”

“严族长，如今大军战力已成，人心思齐，下野战期，应不会太远了。”

廉邺哪能听不出他话中隐意，如今凡人大军已成，两位公子也已能独当一面。时机渐已成熟，他们自也想早日驱逐巨兽，安定天下。

严昊眉间却带着忧色，沉声道：“取胜之道，当知己知彼。如今我们只知自己高低，却不知岐兽深浅，贸然开战，恐不稳妥啊。”

“严族长有何顾虑，不妨明说。”廉邺放下酒杯，正色望着他。

严昊整理了一番思绪，缓缓道：“岐兽巫化，乃为异数。但近年来，各地营寨风平浪静，实在叫人琢磨不透，这些畜生如今是怎样光景？”

谈到正事，帐中顿时变得安静下来。

如今伏虢军和凡人大军演练战法，均是按照以往交战经验所拟定。但岐兽巫化之事，到底会给未来战局造成怎样影响，却完全无法预测。偏偏近年来岐兽安静得出奇，叫人完全无迹可寻。

此事在伏虢军中也曾有过讨论，照契储看法，岐兽巫化成人，乃是自弱形体，不足为虑。而神荼的看法与严昊相似，都偏于谨慎。

这时，刑昊站起身来，抱拳道：“不瞒廉将军，末将曾多次派人潜入野地，探查巫化之事。可是找遍整个西域，都未见任何蛛丝马迹。”

“不仅是西域，北境之地也未见任何异常。”公孙述沉声附和道。

其余东土南疆之人互望一眼，也纷纷摇头。

“既然各地都不见异常，若真有古怪，就只能是在天子畿中了。”廉邺心中微沉，天子畿是巨兽老巢所在，位于四境正中，谁敢轻往那里探查敌情？

严昊凝重道：“在下曾派族中高手尝试潜入天子畿，可那里步步杀机，凶险异常，只要稍稍靠近就是有去无回。这些年，也不知有多少人折在了那里……”

蓝月樱蹙眉道：“严族长说的没错，我们迁军来此的途中，偶有人误入天子畿，都是音讯全无，生死不明。想探查那里的情况……非寻常人可以为之。”

她言下之意，若真要派人去天子畿探查，怕是还得靠巨灵牵头才行。

廉邺思虑片刻，缓缓道：“下野之战，必将攻打天子畿。若不先将那里的情况探明，确实会有风险。”

见众人满含期待地望着自己，稍一犹豫，点头道，“少国主尚在闭关，须得数日之后才能出关。既如此，就由本将挑几个精干之人，先去探查一番。”

众人听得大喜，连连举杯相敬。廉邺心知他们今日大肆宴请，为的就是此事。不过事关大局，心里也不过多计较。

“神荼那孩子日理万机，事必躬亲，又要兼顾炼气修行。这等事情，还是不用去烦他了……”

晴空万里，暖阳和煦。王宫内院的雪地上，两个细小的身影正追逐玩闹，发出阵阵清脆稚嫩的欢笑声。

年纪稍长的小男孩，正是契储和凌汐的孩子，名叫久垣肆。生的虎头虎脑，眉宇不凡。

最为神奇的是，自他降生开始，彭黎和契储等人再也不能撼动离亘斧半分。反倒是这个方才五岁的小家伙，竟已能轻松将巨斧执起。

天赋异禀，将成大器。神荼曾半开玩笑半当真地说过，将来必将国主之位传于此子。

另一个刚刚学会走路的小姑娘，生得粉雕玉琢，俏丽可爱，正是神荼和清禾之女，名叫箬羽纤。

虽然略有遗憾，却也在意料之中，这小姑娘并非红骨之身，只是个普通巨灵。但这并不影响神荼对她疼爱有加。

雪地湿滑，正玩闹间，小丫头一不小心摔倒在地，哇哇大哭起来。两位娘亲见状，匆匆奔了过来。

清禾将女儿抱在怀里，好生抚慰，凌汐则是一个爆栗敲在儿子头上。

“你这小鬼，跟你说过多少次，身为兄长，当以身作则，怎可让妹妹磕着碰着？”

“娘，都是孩儿不好，以后一定不再让纤儿摔着。”

小垣肆一脸委屈，一边揉着脑袋，一边含泪点头。清禾看得不忍，连忙过来安慰两句。

对凌汐嗔怪道：“肆儿这么点大的孩子，你何必对他如此苛责？小孩子哪有不摔跤的，切莫小题大做。”

凌汐将儿子拉入怀中，轻抚着他小脑袋，眼中闪过一丝难言之意。

“这孩子，跟他爹一样生而不凡。我却得严加管教，绝不能让他像他爹一样，沾染些纨绔之气……”