再来说叶知远。

他回到衙门，各处搜寻的官差陆续来报，淮安城内并无郡主踪迹。

盯着地图，叶知远十分苦闷，淮安城虽大，但经过一天一夜官兵的不断追寻，即算不能掘地三尺，其实也差不了多少，可目前连郡主丁点线索也没有。

不过好在白翰当机立断，郡主失踪不多久，便即封城。按时间上来算，郡主应该还在城里，只要加强查找，总归会找到的。

但怕只怕，即便找到郡主，她会不会受到污辱？

如此一想，叶知远的头皮都发麻了。

他又突然想到管元仲转述祝融夫人的那句话，对手很强，自己再努力也是徒劳，事情该了结时自会了结。

这是不是意味着，郡主只是一枚棋子？棋下完了，输赢虽定，但棋子最终会安然无恙呢？叶知远虽然对天香楼的故作神秘不满，可也希望如此。

不过他不能因为一句话放弃寻找郡主，七王爷一跺脚，整个淮安的土地都要发震，这是谁也承担不起的。

叶知远尽可能抽调更多的人出去追寻郡主，为了得到最新案情，他连家都没回，不是在城里巡视，就是在衙门里呆着，晚上在衙门随意搭张小床，就过一宿。

可惜叶知远与全城官兵的努力没有得到回报，三天很快过去，郡主赵彩璎，不见一丝踪影。

这三天里，整个淮安城上下都在焦急与不安中度过。

上官擎峰尤甚，他这三天来基本就没睡过，双眼凹陷，青筋凸出，每次见到叶知远，都要嘶吼一番，可又无可奈何，枉他武艺高强，遇到这种事有劲也没处使，真是又憋又屈。

骆公公在痛哭之余不忘派人快马加鞭上报京城，想象七王爷知道了这事的雷霆之怒，每个人的心头更是戚戚然。

这日叶知远又忙了一天，一无所获。

是的，一无所获，不仅郡主的踪迹难寻，连妹妹的行踪也是连个影儿也没有。

叶知远暗暗叹气，妹妹已几天不见人影，这下可怎么向母亲交待呢？他想起回来后好几天没在卢端仪跟前尽孝，便合上公文，准备回家。

回到家中已近黄昏，小蒿早备好了饭菜。

叶知远念着母亲，正要亲自上阁楼请卢端仪。

小蒿道：“少爷不必叫夫人了，她说了要为老爷小姐祈福，这段时间都会呆在小佛堂不下来吃饭。少爷自个吃吧，就别上去打扰她了。”

叶知远让小蒿也坐下来一起吃，小蒿突然泪目，“少爷，你说小姐哪去了呀？她以前就算出门，也会交待一声的。少爷，你说小姐不会出事了吧？”

叶知远心乱如麻，但此刻也只能安慰小蒿：“小姐精得很，哪能这么轻易出事呢？不过你也知道，她有时比较爱管闲事，说不定被什么事绊住了也未定。你先别心慌，快坐下来吃饭吧。”

一餐饭吃得没滋没味，叶知远胡乱填饱了肚子，站起身来就往卧房走去。

不过他心里想着妹妹，自然而然地踏进了叶知秋的房间。

叶大小姐最近得了余逸年那些机关图纸，捣鼓的玩意就更多了。

她的房里除了书桌之外，还摆了一张大大的手工桌，上面放了很多各种各样的小模型。

“知秋啊，原指望与你一同商量父亲的失踪之事，没想到连你也不见。现在郡主也失踪了，这么多失踪案落到我头上，你叫我如何应对？”

叶知远心里念着妹妹，目光触处，见到书桌上有一本札记。

他走前拿起来随意翻看，翻着翻着到了最后一页。

上面有一行秀逸的字迹：“七宝飞天玲珑伞如何飞天？是人借伞力飞升，成为神仙？或是借伞遁形，以达到瞒天过海？”

叶知远一下怔住了。

“知秋怎么知道这把伞的？她疑心这把伞？可她写这句话时，天香楼不是还没抽奖吗？难道她竟有先知先觉，察觉到郡主会失踪，并且与伞有关？”

可惜叶知秋不在，没能把答案给他。

叶知远捧起札记，一个字一个字细读妹妹写的那句话，渴求从中得到答案。

最后四个字让他最为触动。因为“瞒天过海”他曾与妹妹讨论过。

那日，叶知秋拿着书问他：“哥哥，你熟读兵书，文武双全，本是大将之才，为何却要当一个小小的捕快呢？”

“捕快有什么不好？大事要有人做，小事也要有人做。做捕快一样可以锄强扶弱，匡扶正义。”

“哥哥说得对！”叶知秋裂嘴一笑，扬了扬手中书籍：“我最近在读三十六计，哥哥，你认为哪一计最厉害？”

“三十六计，每一计都有不同的功用，只有应用得宜，没有说哪个最强的。”

“但总有高下之分吧，来嘛，说说你的看法。”

叶知远想了想，道：“连环计吧，在计谋之中又套着计谋，岂非巧妙？”

少女淡淡地哦了一声，有些不以为意。

睨了妹妹一眼，叶知远笑道：“吾妹才智过人，想必有不同想法，你又是最推崇哪一计？”

“我认为，‘瞒天过海’才是第一计。”

“按文生义，瞒着上天，平稳地渡海。的确是很厉害。”

“哥哥别光只看表面的意思，它的重点在于一个‘瞒’字，要如何‘瞒’？用阴谋瞒？还是用阳谋瞒？”

“阴谋，阳谋？”

“是啊，用阴谋来瞒，始终会被人窥破，这是下乘手段。只有用阳谋，达到目的后，又能安然无恙，这才是上上之选。”

“何为阴谋，何为阳谋？”

叶知秋拿着书本，指给他看：“哥哥你看，我在这本书中找到一段话，对应‘瞒天过海’这一计再巧妙不过。”

叶知远一看，书上写了一段话：“备周则意怠，常见则不疑。阴在阳之内，不在阳之对。太阳、太阴。”

便问道：“这段话作何解释？”

“这话按我的理解是，自认为防备已十分周全的，则容易松懈、麻痹大意；常见或者看惯了的事物不再产生怀疑以致丧失警惕。秘密隐藏在公开的行动中，而不是与公开的行动相对立。非常公开的行动往往蕴藏着非常机密的谋略。”

“那按你的理解，这阴谋就是不展示人前的计谋，而阳谋则是展示人前的计谋咯？”

“没错。”叶知秋点头道：“但展示于人前只是一个假象，它是掩盖真实意图的疑兵之法，从而达到瞒天过海的目的。我认为，这才是‘满天过海’这一计的真正要义。”

“有意思，的确有意思。妹妹，我没想到你读书居然能举一反三，纵连贯通，我自愧不如。”

叶知秋掩嘴一笑：“哥哥你忙于公务，有点闲暇又醉心武学。哪像我呀，清闲得很，一本书能反复看上三五遍，一句话能琢磨个六七遍。也不知道是对是错，反正就是瞎琢磨。”

叶知远想起以往与叶知秋读书讨论的情形，历历在目。

“非常公开的行动往往蕴藏着非常机密的谋略。”叶知远不知不觉顺着叶知秋的思路往下想：“这些天最公开的行动，莫过于万柳池上举行的荷花节庆。对了，郡主虽说是在白府失踪，但如果这只是一个假象呢？不行，我得到万柳池走一趟，察看有没有可疑的地方。”

※※※

趁着天色没黑，叶知远快马赶到万柳池。

万柳池前几日才举行荷花节庆，四周悬挂的灯笼饰物还未拆除完毕，尤其是那个宽大的水上戏台，还好好地立于湖里呢。

叶知远往水上戏台望去，上面站着一个人，竟然是谢明尧。

谢明尧也见到叶知远了，向他点头示意。叶知远施展轻功，从几条小船上跳过，跃上戏台。

“谢公子何故在此？”

“听说郡主失踪了，我本是想进城去白府探探情况的。还没进城门，却看到万柳池这边的情形。我想着郡主失踪之前曾在这里飞天，说实话，我对伞能飞一直不解，就想趁它的布置还未拆除之前来看看。”

“原来这样。”

“叶捕头来此，应该也是同样的想法吧？”

叶知远暗道了一声惭愧：“如果不是知秋的札记，我还不知道要来这里察看呢，这谢公子倒是个精明人。”

便问道：“谢公子真是细心。那你有什么发现没有？”

谢明尧摇了摇头，“整个戏台检查过了，没有发现异样的事物。”

叶知远听妹妹说过，谢明尧的识物能力超卓，他都觉得没有异样，那便是没有异样。

遂深深叹了口气：“郡主中奖，过于巧合，我还以为这戏台上也有一些不同寻常的布置呢。”

“那晚我就在画舫上，目睹了抽奖的过程。白大人开始也觉得太过凑巧，还把抽奖的箱子检查了一遍，想来应该不会有问题才对。”

“谢公子饱读诗书，对琴棋诗画自是精通，但对于机关之道可能认识不够。其实我对那些也不懂，唉，如果是知秋在此处的话，她可能会看得出些门道来。”

叶知远边说边敲打戏台上的木板，希望从中发现端倪。

谢明尧吃了一惊，“令妹还没回家么？”

叶知远摇了摇头。

“我还以为令妹是到江阴找你去了呢，那她到底上哪了呢？”

“不知道，总之淮安城内没有她的踪迹。”

谢明尧十分不安，说道：“荷花节前一天的晚上，我与令妹从白府出来，本来是用马车先送她回家的，不过她说吃撑了，不想坐车，我就没有坚持送她。不想她唉，我，我实在是难以安心。”

“这哪能怪你，吾妹的脾气，就是你坚持送她，她也不会受的。现在只希望她没出事才好。”

“叶捕头，我跟令妹也是好友，客套的话我就不说了，如今郡主跟令妹都失踪了，你应该也是忙得焦头烂额的了，我能力虽不够，但也很想出一分力，你有用到我的地方，千万别跟我客气。”

叶知远见谢明尧十分恳切，知道他是性情中人，便点头道：“好，谢公子如此热心肠，我不会客气。这样吧，今日天色已晚，明日请你到我家来，我有些事情正想找人一同参祥的。”

两人约好明早叶宅相见，又重新检查水上戏台，还沿湖观看了四周的地形等，皆未发现有任何异样的情况。

正是：历来阴在阳之内，往往不在阳之对