武关北依山崖，南濒险要，城墙用土筑，略成方形，东西各开一门，以砖石包砌卷洞，乃兵家险要之地，刘邦当年便入武关定关中。

道路狭隘，只容一骑行走，三人只得下马牵着走。

山水环绕，险阻天成，过了武关，顺着群岭间的狭小山道行走上约莫半日，眼前豁然开阔，八百里秦川便在眼前。

骑马上身，挥动鞭子，骏马奔驰起来，马蹄狂奔，身后尘土飞扬，肆意畅快，抬首环顾，左首秦岭山脉绵延起伏，青峰叠嶂。

顺着官道奔驰半日后，三人骑马速度放慢下来……

“吁”

沉稳厚重的苏垣神情变得激昂，拉住马匹，手中马鞭遥指远处视野里那座雄伟城池，高声道:

“仲卿，明远，那便是我大汉国都……长安！”

长安，长治久安之意，虎踞龙盘坐落于秦岭脚下，渭水河畔，以关中为中心，辐射掌控着整个大汉帝国。

“伯安兄长，我有些迫不及待了，赶紧走吧。”

“哈哈……仲卿，明远，走了……驾。”

策马奔驰，视线里的长安城愈来愈高大，城墙由黄土夯筑而成，高约四丈，墙外有宽大壕沟，城北渭水顺着城墙西侧河道流过。

下了马，苏沐环顾四周，上林苑遥遥相望，还有许多陵县坐落在长安城周围。

眼前的长安城，更像一个超级宫殿，城内为皇族及贵族聚居区，而平民百姓主要分布在长安周围的陵县。

“仲卿，快进去吧。”

牵马走过五丈长的城洞，长安大街豁然展现在眼前，室居栉比，门巷修直，青石板街道绵延至另一头……

两旁是平直屋脊，白墙黑顶，红柱支顶，色调虽简单，但沉稳浑厚中又不失美感，好似汉剑和五铢钱，有圆有方。

顺着街道行到城北时，人豁然多了起来……

因为城西北横门附近便是东市和西市，部分商业交易便在此进行，三人瞧了瞧，随即转向东面宣平门附近的居住区走去。

一盏茶后，在靠近城墙处的一间院落前停了下来，斗拱木屋，朴素简约……

苏垣轻声一笑，回身对苏沐和王新介绍道:“仲卿，明远，这里便是为兄在长安的住处了。”

“吱呀！”

兀的……

院门被拉开，走出一年长老者，身形清瘦，发丝全白，发髻被木簪定住。

老者原来是苏沐便宜老爹的仆人，现在跟随着苏垣。

拉开院门，待看清是苏垣后，老仆诧异稍愣的脸顿时转为惊喜，连踱步走出来，作揖行了一礼:

“原来是大郎你回来了，我刚听见马蹄声和谈话声时，还以为听错了呢。”

“是我，刚刚返回长安。”苏垣轻轻颔首。

随即，老者便注意到后头的苏沐和王新，露出喜意:“二郎，王家郎君，你们也来了，快，快，请进。”

苏沐含笑以对，随之步入院子，虽不大，却也打理的整整齐齐，洗漱休憩一番，在大堂相聚，各自跪坐……

看了看左右两人，苏垣捋着下巴胡须:

“仲卿，明远，你二人就在为兄这里住下，先别着急，明日先随我去拜见伯父，郡守向朝廷推举你二人出仕的上书应该已经送到了朝廷，待我打听一番，看朝廷何时召见你们。”苏沐和王新对视一眼……

“兄长安排便是。”

“吾听伯安兄长的。”

“善。”苏垣沉稳的脸露出笑意，“那你二人暂且休息，多日不曾上值，为兄得去御史府衙一趟。”

“兄长慢走。”

二人起身，送别苏垣离去。

堂内一下子静了下来，虽一路奔波将近大半个月，但王新不觉丝毫劳累，反而神采激烈，满是憧憬向往……

“仲卿，这长安城好生雄伟，刚在路上客商往来，那便是西域各国来我大汉商贸交易的人吧？”

“对，不错。”苏沐颔首，“自博望侯出使西域后，我大汉便与西汉通商，西域的一些物品也自此被带入中原。”

沉吟了下，王新轻声问道:“仲卿，你真的想好了？想要从军出使西域？”

“大丈夫生于世，当提三尺剑立不世之功，吾之愿，欲效仿景桓候封狼居胥，策马扬鞭，奔驰塞外，为大汉开疆拓土。”

王新陡然被震住，定定看着苏沐，心中顿然升起万丈豪情，喃喃自语:

“大丈夫当提三尺剑立不世之功，男儿应如此。”

倏然，王新不知想到什么，眼神变得笃定。

偏头看了眼外头天色，苏沐提议道:“明远，天色尚早，闲来无事，吾等不如去逛逛这长安城？”

“吾也正有此意。”王新也来了兴致。

二人与老仆说了一下，随即出门而去，顺着宣平门街道往西而去，一刻钟后到了长安城西北的东西市。

这里便是商业交易区，作为丝绸之路的起点，胡人却是不少，熙熙攘攘，热闹无比，各种西域来的奇异物品，看的王新惊奇不已，苏沐不由好笑。

约莫半个时辰后，二人转悠到了章台路的歌舞坊……

雅舍豪华精致，朱红大门，青瓦楼房，透过遮掩的朱门缝隙，隐约可见里头身着襦裙的女子奏乐起舞，气质清雅绝俗，一瞥一笑充满犹我怜惜的魅惑。

苏沐笑道:“明远，走了，这是高官贵戚娱乐之地，可不是咱俩能随便进去的。”

“仲卿，你说笑了。”

王新没好气道，他在江陵见识过，自是明白此地何处。

“是吾之错。”苏沐轻笑致歉，随即道，“明远，走吧，随我去作坊里寻些工匠做些东西，你不是一直思考如何造出取代竹简和布帛用来写字的东西嘛，今日便让你如愿。”

王新顿时兴奋起来，一脸痴醉神往，连忙追问道:“仲卿，可是真的？”

苏沐笑了笑:“我何时骗过你？”

西汉时除盐、铁由朝廷专营外，其他门类民间均有经营……

民间手工作坊多聚集在城北东西市附近，规模虽不及官营，但门类齐全，产量亦高。

二人直奔此处，一番打听，苏沐思量一番，将一间位置偏僻处快倒闭的个体制陶作坊买了下来，此间原来三名匠人也一并留了下来。