“能救公子的，普天之下唯有一人。”

赖雄口气沉甸甸的，惊得刘琦竖起耳朵恭听。

“皇叔有仁义之名，能救人之急，深得明公器重。只要公子获得他的辅佐，何愁不能成大业？”

赖雄开门见山，每个字都非常符合刘琦的期待，他的心神顷刻间亮堂起来。

“子云真的这么认为？”

“皇叔可解公子之所急。”赖雄斩钉截铁回答。

刘琦激动地咽了一口唾沫，冷静道：“皇叔是正人君子，倾心和我父亲相交，未必会站我这一边。”

装。

真能装。

赖雄不动声色瞟了一眼，看穿了刘琦的小心思，每一次撤退都是试探。

他凑到刘琦身旁，神秘兮兮地压低声音：

“在下不久前收到消息，皇叔在明公面前为公子说好话，开罪了蔡氏。蔡瑁恼羞成怒，似要对皇叔不利。”

一阵寒意袭来，刘琦毛发直竖，拔高声调壮胆道：

“蔡瑁怎么敢，他不怕父亲怪罪吗？”

刘琦没有羽翼，迟早为蔡氏迫害。他面如土色，切齿地望着前方。

“此事千真万确，我怕蔡瑁报复，又怕皇叔遭遇不测，遂来请示公子。”

赖雄掏心掏肺，是真把刘琦当兄弟。

“子云，我应该怎么做？”

刘琦仅存的得意烟消云散了，只剩下茫然和失措。

“公子可向皇叔示警，借此机会拉拢皇叔。我智术短浅，不知道怎么化险为夷，公子不妨问计皇叔。”

赖雄叹息一声，语气变得格外柔和。

“我立即准备车马，劳烦子云陪我走一趟。”

刘琦雷厉风行，两眼望着刘备府邸的方向，恨不得将墙壁望穿。

赖雄换了一身侍从的衣裳，乘坐刘琦的马车轰轰往刘备府邸而去。

“娘亲不在以后，我从此福薄，再感受不到父母的疼爱。我年幼时误以为父亲爱孩子的方式和寒门、庶民不同，保持着帝胄、豪门的刻板、严厉、冷漠，惯子如杀子。”

“我按照他的方式成长，一步步谨慎地完成先生的课业，满足父亲对长子的期待。我兢兢业业不知道度过了多少岁月，直到不小心撞见父亲爱琮弟的样子。”

刘琦双眸的神气渐渐松弛下来，泪光晶莹地闪着，脸色青灰不定。

“世家大族的长子，是应当承受一些不可承受之重。我获得父亲留下的家业，琮弟获得父亲的疼爱，很合理对吧？”

“身为人子，我从来没有因为父亲的薄待而怨恨，也从来没有因为父亲的冷漠而觉得生疏，我觉得自己做到这份上父亲也该满意了。”

“可惜我没有那一份与生俱来的福气，不管怎么努力都是枉然。父亲的爱和家业都给了琮弟，我到底哪里不如他？”

刘琦从剧烈的心绪波动中，拔然清醒，声调越来越沉毅。

“大争之世，兄弟阋墙。我和琮弟还有缓和的余地，但蔡氏绝不会答应，蔡瑁会想方设法除掉我。子云，我只想活命，我真的只想好好地活下去。”

刘琦在马车里喃喃自语，怔得跟雕塑一样。

“公子放心，上天一定会让您如愿的。”

赖雄闭目养神，马车的每一次颠簸，都如历史的大浪滚滚汹涌，几近吞噬一切。