”实惟帝之平圃，神英招司之，其状马身而人面虎文而鸟翼狥于四海，其音如榴。”

——《山海经·西山经》

当年李靖还是陈塘关总兵，哪吒是李靖和殷夫人的第三个、也是最小的儿子。殷夫人怀胎二十多个月才生下哪吒，他是玉虚镇派之宝“灵珠子”的转世，后来又成了太乙真人的得意弟子。

有一天，哪吒看见一位道人在炼丹，他心生好奇，于是便将仙丹偷吃了。道人的弟子发现后便追打哪吒，而他一时不备居然失手打死了那个弟子。

李靖得知那位道人与殷夫人是同宗同源，便带着哪吒一同前往认错道歉，可那道人却说一定要炼化哪吒，还他丹药。李靖爱子心切，为了保住哪吒，便与那道人斗法。无奈两人修为悬殊，李靖铩羽而归，身受重伤，乃至伤及根本。哪吒见此，决定一人做事一人当，身体发肤受之父母，因此他便当场割肉还母、剔骨还父，化解道人怨气，好保全父母。

后来太乙天尊得知此事，见哪吒此劫已了，便以莲藕为其重塑身躯。再后来，哪吒就和李靖一起，在封神榜上得了正果，位列仙班。

哪吒的这些个往事，许多人都知道，越鸟也不例外。可她问哪吒割肉削骨疼不疼，却不是为了揶揄他，而是真心有此一问。

三界五族，万年百代，从来没有人目睹过焚风大劫。两百年后，焚风就会如约而至，都说那邪风会从脚底吹起，先吹五脏六腑，再吹皮肉骨骼，直到一切都灰飞烟灭才会停止。

越鸟想知道那到底有多痛，会不会疼得让她后悔，让她求饶，让她恨不得让人待受？

明王此问贸然，按理来说哪吒应该多少有些不爽，可明王的神情太过陈恳，语气太过温柔，眼神太过悲伤，她浑身上下都写满了一种不想活了的神色，而这一切都让哪吒觉得熟悉——陷入绝境、不愿牵累他人、心智已明，唯独是……唯独是不知道刀真的割在肉上会有多疼。

“很疼，不推荐，什么死法都比那个好。”哪吒干脆地说。

想起哪吒削骨剃肉，越鸟心里变得更坚定了一些——哪吒虽是灵珠子转世，可当年的他也只不过是个十多岁的孩童。为了父母，他情愿受凌迟之苦，眼下三界岌岌可危，万物的命数都落在了她的身上，她又怎么能畏首畏尾，踌躇犹豫呢？

越鸟笑了起来，其实她不是怕，她只是想知道，但想来一切都是痛的——佛母失去独女，青华生无可恋，梼杌就此无缘无故灰飞烟灭，谁不痛呢？可她没有办法。

笑罢，越鸟拂去了眼角的泪珠，哪吒有些不解——明王不是无礼之辈，她如此问他，只怕是有什么隐情，但他不想问。

凡是苦衷，谁肯坦言？天庭泱泱的人口，每个人都有自己的心事，明王落泪，代表她心里有不解之事，哪吒选择不追问，也不失为是一种慈悲。

“如今你我皆已试过彼此，三太子此来何为，可否细说？”

哪吒沉默了半晌，明王伤重未愈，他实在不忍心劳烦她，可眼下人命关天，他也实在是难以置之不理。

“殿下去过天庭中心的花园吗？”

越鸟摇了摇头，她去过瑶池、桓海宫和西绣岭，她记得灵霄殿和凤凰台，可她却从未听说过天庭的中心居然有个花园。

哪吒点了点头，明王一向少在天庭走动，她本是灵山之人，对九重天知之甚少并不稀奇——

“末将经常在天庭游走，前日里末将在花园里发现了一只异兽，按理来说，末将应该将此事通报李天王，可……可末将知道天王的性子。李天王一向恪尽职守，末将怕他不分青红皂白便将这神兽处理了。末将从来没见过这样的异兽，原本末将是想去请教白泽神君的，可神君正在闭关，那天末将见殿下宽恕玉兔和危月燕，便知殿下心宽如海，与天庭之辈不同，因此才斗胆来求，殿下可愿与末将一起去看看那只异兽？”

所谓德行品格，与尊位毫无干系，权势滔天之辈往往蝇营狗苟，而家徒四壁之人未必不心怀天下。哪吒今日试越鸟，其实大有深意——真金不怕红炉火，德善不惧遭人欺。在来妙严宫之前他就想好了，若明王真是满心慈悲，他便请她帮忙，可若她心中有半点不仁，他便得再寻它法。

哪吒在天庭众仙中选择了越鸟，此乃善缘，可越鸟却有些疑惑，眼下满天皆知她修为尽失，叫她拿什么去驯服天庭异兽？而哪吒明知此事，又为何深思熟虑，趁端午大宴青华不在亲自跑到妙严宫来找她？

“三太子怕是错爱了，如今本王……怕是没本事襄助三太子。”

哪吒摇了摇头：“末将若是想降服那异兽，大可自己动手，可待末将将其擒获，交给李天王处置，那异兽必定难逃一死。末将之所以来请殿下，并非是想要殿下降服它，而是想为它谋一条生路。”

所谓善有善报，当日越鸟在云楼宫让青华放过玉兔和危月燕，就此种下善果，今日让她可以再救一条性命。

“三太子既然如此说，那本王恭敬不如从命，请三太子带路。”

哪吒点了点头，越鸟取来元圣星，二仙一前一后，路上免不了闲聊一二——

“敢问三太子，那异兽是什么时候现身的？”

哪吒转了转眼珠说道：“天庭异兽大多是突然成精的，三百年前，云楼宫里有一株茉莉，前日末将还在闻那花香，第二日它便化作了一个仙子。天庭仙气旺盛，便是花草树木也容易成精，末将常在花园里乱逛，亲眼见得那异兽是突然出现的。”

越鸟点了点头，妙严宫曾有桃树成精，只因芳骞林受青华仙气庇护，如此说来，天庭里一夜之间长出来一个仙兽倒也不算什么。而哪吒发现了那只仙兽却决定按兵不动，一心想要找一位心怀慈悲的神仙帮他为这神兽寻个活路，足见他心怀善念，虽然封神千年却没有被冰凉的天庭驯化。

哪吒一路引着越鸟到了花园深处，在那里，越鸟终于见到了哪吒口中的“异兽”——英招，此兽马身人面虎纹鸟翼兽，自古以来就是看花园的神兽，见则其邑有兵。天下每逢刀兵，英招就会出现，怪不得哪吒不识它，若非越鸟两历千世劫，经历过无数战乱，她也未必能认出此兽。

英招正在花园中吃草，它见有人前来，便抬起头仰望着二仙。它身上的皮毛和老虎一样，看起来油光水滑，眼睛上方有些黑色的纹路，倒和人的眉目有些相似，长鼻尖而窄，面上尽是温顺和平和。

昭示着天下大乱的凶兽应该是什么样的？凶神恶煞？青面獠牙？都不是。英招虽是凶兽，却也是神兽，它每到一处，周围的仙树仙草就会开花结果，它一边咀嚼着面前的仙果，一边用亮晶晶的眼睛盯着面前的不速之客。它看起来如此无害，让哪吒不禁动了恻隐之心他生怕天庭将它胡乱绞杀，所以才趁端午宴青华大帝不在宫中，挑准了时辰登妙严、寻明王。

哪吒觉得，明王可以劝服东极大帝放过触犯天规的危月燕和玉兔，那她也一定能将这神兽妥善安置。

越鸟沉默不语，哪吒说英招是突然出现在此地的，由此可见三界刀兵已现，眼下若是让英招在此流连，终有一日一定会被别的仙家察觉。英招是噩兆不错，可它究竟也是一条性命，不怪哪吒今日闯空门，若非他心怀善念，只怕英招早晚性命不保。

“殿下可认识这异兽吗？”哪吒问。

越鸟点了点头，可她不愿在哪吒面前吐露有关她和天劫的事情，天下不安，前有玉兔察觉天灾，后有英招现世鸣警，往后还不知道要出多少事。

哪吒有些疑惑，明王知而不言，这可不是个好兆头。他的心思很简单，他只是不希望这只奇珍异兽来日被诸仙当了坐骑宠物，或者更糟——被天兵斩于刀下。因此他急吼吼地问越鸟：“殿下的真身是个青孔雀，如今殿下已经沦为凡胎，百兽有灵，殿下能听到它说的话吗？”

越鸟又点了点头，自从沦为凡胎，她就没少自怨自艾，她本是天地灵根，早在出生前就已经被许配给了青华为妻，若一切没有阴差阳错，她应该已经位列仙班了。可如今她沦为凡鸟，在九重天事事不济，她需要吃、需要养，丝毫没有了神鸟的架子，这一切让她觉得绝望，让她觉得穷途末路。可今日她却不禁侥幸——若非她沦为凡胎，她又如何能与英招通心通意？