赖伍死了。

他死的同一天。

正巧是杨朝升在白家车行干满了一年，在这天出新的日子。

听人说赖伍死在了炕上，走的很安详，嘴角还含着笑。

就像人正做美梦时，魂儿一下子被阎王爷给收了去，永远也不会醒来。

按理说赖伍岁数还不到“三张”，死的未免有些蹊跷。

这年月儿人的寿命都短，拉洋车的车夫又非常辛苦，风里来雨里去的，绝大多数车夫都活不过“四张”。

再结合赖伍那些要命的个人嗜好，他的死似乎又在情理之中。

局子里的几个黑皮脚巡过去看了一眼，顺手牵羊拿了些能用的零碎。

还别说，这趟差没白出，叫花窝里还真翻出了几个钱。

黑皮脚巡们匆匆处理完。

临走下了个自然死亡的结论。

反正没人会自找麻烦，为个小人物出头去追查什么死因。

白少东家也带了几个车行的老人儿去瞧了一眼。

一介孤家寡人只能由着官府处理，遗体拖去漏泽园化成了肥田的飞灰。

留下的一间破房子和那些个行布朗当的家伙式，也抵了殡葬费。

就这样被人理所当然地吃了绝户，啥都没能留下。

没立牌，没立碑。

赤条条来，赤条条去。

临了化作一捧灰。

杨朝升也没有去过过眼，他没那恶趣味。

赖伍的死因，他最清楚。

当天赖伍去代领了他的出新红包。

白少东家出手真大方，给的钱不少，还是硬通货，包了一个银鹰洋。

子夜时分，隐忍了一年的杨朝升，掐着点儿在系统金手指的提示下，选择了体质+1。

果然！！！

平日走个路都带喘的赖伍，没有能够熬过去，当夜就翘了辫子。

……

白家车行的二十四架洋车子，按着农历二十四个节气命名排序。

赖伍死了。

把车行的三号车“惊蛰”给空了出来。

杨朝升瞅准了这个机会，抢先跟少东家白一彪做了一次长谈。

谈的什么？

没人知道。

只知道谈完后，杨朝升就跟着白少东家去见了老东家白殿臣。

翌日，杨朝升被老东家收为了关门弟子。

和只用每月一块半大洋的价钱，就包下了三号车的消息，传遍了整个白家车行。

洋车子，这是老四九城人的叫法。

他还有个大家耳熟能详的叫法，黄包车。

杨朝升成为了白家车行，乃至整个四九城中年龄最小的黄包车夫。

大家伙戏称其为，小板儿爷。

带了一个“爷”字，有着调侃的味儿，也有着对他小小年纪就扛起这份又苦又累行当的敬佩。

……

时光荏苒。

转眼就是两年过去。

乙酉年，倒春寒。

大街上，稀稀拉拉的就没有几个行人。

天儿格外的冷，冷的人的红鼻头上都挂着霜。

在四九城中，有个半大小子板儿爷，这是出了名的，知道的人不老少。

甚至在倭国蝗军那儿也是挂了号的，被一些下级军官和倭国小商人点了名，专门接送它们的家眷。

拉的一水儿迈着内八字步，涂的跟个石灰菩萨似的倭国老娘们。

今个儿白家老东家六十大寿。

作为老爷子的关门弟子，杨朝升早早的就把黄包车给收拾利落，送回了白家车行。

时间尚早，他拢了拢脑袋上的狗皮帽子，不徐不缓地赶往位于帽儿胡同的白家宅子。

“你滴，过来。”

“面对着墙，快快滴站好。”

这是碰到小鬼子的临时检查卡了，它们正在搜查路人，抓捕抗倭分子。

眼前，这个看起来比自个儿年龄还显小的鬼子兵，端着一杆和它身高差不离的三八大盖。

就像一条狂吠的小乳狗，卖力地呲着牙，借以掩饰其内心的脆弱。

这种未成年的萝卜头都被忽悠着应征入伍了，正好证明小鬼子的兵源已经几近枯竭，

明眼人都看得出来，小鬼子的好日子已经如同兔子的尾巴长不了了。

杨朝升十分清楚，在今年秋天小鬼子就会无条件投降，国家将迎来抗倭战争的全面胜利。

“太君，你看这个。”

杨朝升掏出身上揣着的良民证和小鬼子特意为他开的临时通行证。

小萝卜头倭国兵仔细查看着两本证件，检查无误后，还给了杨朝升。

“你滴，可以过去。”

……

一路上，通过了数次盘查，杨朝升凭借着证件，有惊无险地来到了帽儿胡同。

这里是一大片的四合院建筑群，搁后世每个院子都是一个小目标起步。

寸土寸金这么说绝对不是开个玩笑。

杨朝升瞅着四下无人，赶紧闪进一个没人的角落。

不一会儿，就从角落里出来。

此刻只见他双手拎满了用来给师父祝寿的贺礼。

这是杨朝升获得的另一个金手指功能，一个十个立方的随身空间。

几年下来，空间的使用方法倒也被他给摸透了。

很遗憾的是，这个号称永不磨损的随身空间，功能十分单一。

空间不大，并不能从事农林渔牧这些个种田项目，也没有什么空间灵泉之类的玄幻宝物。

它只能用来存放物品，而且还只能存放没有生命的物品。

空间内的环境是真空静止的，如果用来存放吃的，倒是歪瑞古德。

原身是被活活饿死的。

那是种让人感到恐惧和无助的饥饿感，随着原身留存的记忆，也深深烙印在了新生的杨朝升心里。

二战，这场人类历史上绝无仅有的世界性大战。

战争的阴霾几乎笼罩着整个地球，只能用生灵涂炭来形容这场战争，人类的良知在这一刻仿佛间荡然无存。

大量的家园被无情的摧毁，大量的良田在战火中化作了灰烬，无数手无寸铁的平民倒在了侵略者的屠刀下。

死亡和饥饿并行，成为了人类历史进程中的主旋律。

多年的战争，考验的不但是军人的战斗意志，也是综合国力。

这完全不是小鬼子这种资源贫瘠的岛国，所能承受得起的。

小鬼子靠大肆侵略掠夺邻国来维持战争开销。

这样的图谋注定粉碎破灭。

欺骗和屠刀并不能让华夏人民屈服，也不可能失去反抗侵略者的决心。

战争已经进入了第八个年头。

东方的泥足巨人在小鬼子这条蚂蝗的贪婪吸血下，着实付出了极其惨重的代价。

华夏大地百业凋敝，民众衣不裹体，食不裹腹，已经到了最危险的时候。

如今的四九城，家家户户正笼罩在随时断炊挨饿的梦魇中。

物资一度紧张到了，就算是鬼子驻屯军的军粮配给都难以按时供给。

在这种大环境下，杨朝升双手拎着的贺礼就显得那么的扎眼了。

还好，天儿够冷。

百姓肚子里没食，都在家中猫着。

胡同里面一片的死寂。

杨朝升七拐八拐就摸到了白家宅子的门前。