翌日清晨。

陈庆文拿着笔墨与麻纸，绕着瘦西湖走了一圈，最终在赏云亭中坐下。

清风吹拂过脸颊，他望着水光潋滟的湖面，体会到难得的轻松与安宁。

正所谓烟花三月下扬州，然而现在虽不是三月，但扬州秋景同样令人心旷神怡。

他也曾经想过，不如放弃跟着李仲永去开封冒险，寻个僻静之所安居乐业。

不过转眼便否定了这个想法。

自己目前还是被李仲永保释出来，若是就此离去，一旦秦熺派人追查下来，到时候李仲永自然不会像现在这样力保，结果很可能就是漫漫逃亡路。

所以，眼下先想办法，让二十一人能够顺利出城才是。

他缓缓吐出一口浊气，将玉佩系在腰间较为醒目的位置。

提起玉佩，他撇了撇嘴，昨日买了玉佩回去，便被众人一眼认出假货，好生嘲笑一番。

还好银子都是李仲永出的。

他这般想着，心中稍微好受些，卖假货这种事情，果然是任何时代都会出现。

随后，心中吐槽一阵，他将麻纸摊开，研墨后提笔在纸上写了一首诗词，又思忖片刻才满意地点了点头。

他将写有诗词的纸置于石案之上，转过身去眺望湖面，大明寺在旭日的照耀下显得熠熠生辉。

“咦”

身后传来一道惊异之声，陈庆文稍稍偏过头，一名青年正皱着眉，仔细端详起石案上的诗词。

倏而间，他抬起头，只见陈庆文负手而立，颇有文人雅士之风。

一湖、一寺、一旭日；一人、一亭、一诗词。

或是被周围景色衬托，亦或是他本身气质卓绝，一时间竟是令那青年失了神。

恍惚之后，陈庆文轻咳一声方才让他反应过来，陡然欣喜若狂，作揖道：

“请官人加入瘦马会……”

……

“听说王兄近来有纳妾之意，难道就不怕家里那位摔门去找安抚使吗？”

“不怕。”王集端起酒杯一饮而尽，接着说道，“授我爹之意，她自当认了这事。”

“原来是有伯父撑腰，想来也是，王兄之妻素来泼辣，成婚二年又无孕像，应是再挑个妾室早些传宗接代，万万不可断了王家香火。”

提及此事，王集无奈地叹了口气，愤然说道：“只怕我那岳丈不悦，担心他女儿在我王家受了委屈，带官兵找上门来……”

王集乃扬州布商之子，前年官家迁都之时曾留于扬州一段时间，随后扬州的经济发展得到了显著提升，期间王家也凭借殷实的家底一跃成为扬州最有潜力的商贾之一。

届时，王家风头正劲，扬州安抚使梁付林将其女儿许配给王集，官商联姻之后，王家借助官府的关系，生意可谓是蒸蒸日上。

然而正所谓有得必有失。

王集之妻，也就是梁娇，从小娇生惯养，其性格是出了名的强势跋扈。

所以，在友人当面指出梁娇性格泼辣之后，王集也只能是无奈叹息，权当是娶了个母夜叉罢。

不过话又说回来，当他得到父亲应允纳妾时，心中却是有些窃喜。

妾室自当称心如意才好。

他便是如此告诉自己的。

故而来到这戏楼参加瘦马会，从中挑选一名心仪姑娘纳作小妾。

将烦恼的事情抛之脑后，王集看了看天色说道：“薛兄，我看现在时候差不多了，不知程兄何时能到？”

薛亮闻言，抿起嘴揶揄道：“原来是王兄等不及了，一会儿还是按老规矩，若是出现同时看中一位娘子，那便以诗词论胜负。”

他同样望了望天色，接着说道：“程兄应是要到了……”

下一刻，门外传来朗笑声，只见两名青年走了进来。

“王兄、薛兄久等了……”

程检大踏步走上前来，在其身后跟着不认识的青年。

见到昔日同窗好友疑惑的眼神，程检笑道：“虽说路上耽误了时日，但总归是遇到同道之人。”

他侧身引着那青年，接着说道：“陈庆文陈毅恒，清晨路过赏云亭，偶遇陈兄观湖有感，提笔写了一首诗词放在石案上，我出于猎奇便上前观摩，却是大吃一惊，其诗迷人神韵又不失典雅，清新自然，心旷神怡……”

程检夸完陈庆文，便斟了四杯酒水，举杯邀饮。

饮罢，雅间内的气氛开始活跃起来。

见陈庆文衣冠楚楚、气度不凡，王集不由得多看了几眼。

这青年看似弱冠之年，而形貌昳丽，举止投足之间不失文人风范，谦虚、沉稳、幽默集于一身，更何况有程检举荐，自是内心欢喜。

“陈官人冒昧问一句，见你眼生，不知你是哪里人？”王集笑着问道。

“我家本是临安昌化人，自幼便在外求学，久闻扬州美景，特来赏景游学一番。”陈庆文答道。

“原是求学之人，正巧我们瘦马会有许多名师高徒，文人才子众多，陈官人若是不嫌，不如与我等互为良师益友，共赏佳人良景，岂不美哉？”薛亮说道。

陈庆文起身作揖，举起酒杯说道：“若是能与诸位才子结交，自是在下人生之幸事。”

“善！”

四人复饮罢。

过了一会儿，雅间外传来叩门声。

“薛官人，时辰已到。”

薛亮顿了顿，眼中笑意更甚，说道：“牙公带娘子们过来了，各位兄台不如移步清水阁，那边地方宽敞些。”

王集率先起身，脸上已然泛起微红，大笑道：“待会几位兄台莫要与我同争一娘子才是。”

程检起身，跟着笑骂道：“嘿，王兄又开始胡言，如今有陈兄在场，恐怕最漂亮的小娘子非他莫属了。”

话音刚落，审视的目光便在陈庆文身上再次扫了一遍。

王集瞥了一眼陈庆文腰间玉佩，眉头微微皱了一下，但又快速收回目光，笑道：“我们快去吧，早就听说今日品质不错。”

几人绕过戏楼的大厅，途径一处竹园后，兜兜转转才来到清水阁。

由于是秋季，竹园枯叶铺满小径，似乎给清水阁平添几分萧瑟之意。

随后，四人陆续落座，在牙公带领下，数名女子从门外走了进来。