“殿下，城里有人出来了。”朱肃正与舍兹夫人说话，那边厢，始终注意着城中动向的狄猛便来禀报。

随之而来的便是轰隆隆的开城声，朱肃瞥了一眼城门前的香炉，见那一炷香仍还燃着，便也不多说话。

城门渐渐打开，里头，马烨与数十骑兵士，并一名驾驶着一辆马车的车夫，缓缓的走出了城门。

待到一行人来到朱肃面前，马烨一撑马鞍，干净利落的跳下了马，在朱肃面前俯身拜下，故作恭谨的俯身道：“贵州卫指挥同知马烨，见过殿下。”

朱肃仍不说话，只是平静的盯着他，马烨未听到朱肃让他起身，略感尴尬，只得自己拍了拍膝盖下的尘土，自顾自站起身露出笑脸道：“殿下，遵您之命，末将将霭翠给您亲自送出城了。”

“夫郎！”朱肃身后，舍兹夫人早已按耐不住，一个箭步闪身上前，上了那辆被掩盖的严严实实的马车。马烨的人也并未阻拦。

可才刚掀开车帘，便听到她“啊”的惊叫了一声，朱肃与其他水西部民，也已然见到了车中那面如金纸、伤痕累累的霭翠。

彝民们立即鼓噪起来，朱肃也不免豁然变色。“马烨！你胆敢对一部土司动用私刑！”

“殿下莫怪，末将也是无奈之举。”马烨早已想好了说辞，此时貌虽恭敬，嘴角却已泛起了一抹若有若无的自得笑意。“水西或有反迹，霭翠身为水西首脑，末将怎能不严加拷问？”

“你放屁！”已有水西部的头人们冲了出来，准备向马烨动手。

马烨似乎早有准备，他身边的数十骑骑兵，乃是他亲自提拔起来的精锐亲信，他们胯下的又皆是好马，如若这些水西彝民胆敢上前，他便会立刻遁回城中，而后向朝廷再上一本水西部劫持王爷，谋反叛逆的奏疏。

然而朱肃也已猜到了他的意图，将手一抬，拦住了想要冲上前去的那名彝部头人：“冷静些，莫受了挑衅！”

“你们明人都是一伙儿的！你要我们怎么冷静！”那头人气急，竟想伸手推开朱肃。先时，他们是认为朱肃与他们合作建设榷场，是真心实意为他们彝民考量，故而才愿意相信朱肃。但如今，见到了土司霭翠如此凄惨，朱肃却还拦着他们不让他们上前，他们对朱肃的这一份信任自然也消失殆尽。

“住手，阿克有古！”车厢上的舍兹夫人呵斥住了这名头人，她架起虚弱不堪的霭翠，在族人的帮扶下下了马车。

她用一种复杂的眼神看着朱肃，随后，颇为生疏的低头道：“殿下，拙夫伤势颇重，希望殿下能容我等先回部落。我们要为拙夫疗伤……”

“夫人快去。”朱肃点了点头，面上并无生疏之意。“霭翠土司身体不容耽搁，夫人放心，我必给夫人一个交代！”

舍兹夫人并没有因为这句话有所表示，而是默默垂下眼睑，默默抚着霭翠回到了水西族人的阵列之中。水西人里，不少人看向朱肃的眼神，也已带了敌意，朱肃知道，双方嫌隙已生了。