巡林堂白晶门的斥候们倾巢而出，不消半日，便把以杊陵驿站附近巡哨桩为中心的十里范围搜了个遍，以原生斥候的敏锐和搜索的精度，就算是一块布片，也逃不过他们的眼睛。可是，搜索组的斥候们却空手而归。

反倒是打探组的斥候带来了些消息：有知情者称几日前的晚间时分，看到有人往桩上挂了个东西。但知情者不是堂内人，不知道所挂何物，代表何意，翌日天亮，挂着的东西也不见了，有些许好奇，便留了个心。

如此说来，确实有人用过巡哨桩，只要找到是哪条暗线所用，就能弄清消息为何，是否与孟彬和杜怡情有关！门主杜奕恒当即改变策略，传下指令：探访周边持有巡哨枝的暗线。

于是，当崔挽风在刺史官邸享用美酒佳肴，大快朵颐时，巡林堂已然探到了烟雨庄里。

于纪对二次上门的巡林堂表示不解，疑惑的问了一句：“是……事情办完了？”

这话把杜奕恒也问得云里雾里，但从这问话里，他听出了烟雨庄之前确实跟巡林堂打过交道，而且代表巡林堂来的人，极有可能就是孟彬和杜怡情！

“于庄主前几日是否使用过巡哨桩，当时巡林堂是否来了人？”杜奕恒以问代答。

“用过！前几日庄上来了个泼皮捣乱，还打伤了杜月娟，幸亏贵堂及时派人来援，才将泼皮赶走，没有造成庄上更大的损失。所以，今日贵堂再次造访，是为了……？”于纪听闻是来查问巡哨桩的，言谈之间谨慎起来。

“今日接到京城传来的消息，我堂黑曜门的两名斥候和一名贼人在淮陵驿站丧命，与消息一同送到的，还有在杊陵驿站附近巡哨桩上发现的一条头带，经堂主辨认，是其中一名斥候杜怡情的随身之物，于庄主可曾听过这个名字？”杜奕恒追问。

“杜怡情？我有印象，确是前几日来庄上支援的斥候之一，阁下刚才说，三个人都在淮陵驿站丧命了？”杜奕恒的话令于纪颇感意外，两个斥候追捕一个贼人，竟全都丧命了！还远在淮陵驿站！这期间发生了什么？跟玲珑坊有没有关系？以后玲珑坊还会不会跟自己做生意？一瞬间，无数的念头在于纪脑海中闪过，为了掩饰他纷乱的思绪，他稳了稳情绪，说：“贵堂既然到了庄上，本庄也不能失了礼数，还请诸位入庄小歇，容于某细谈。对了，请问阁下是……？”

“巡林堂白晶门门主，杜奕恒。”得到了关于杜怡情确实来过庄上的消息，杜奕恒心里踏实了不少，既然庄主欲与我细谈，那就恭敬不如从命吧。

门童和庄丁们将一众斥候迎进院子安顿，杜奕恒对搭档孟思语说：“于庄主盛情难却，让大伙在庄内原地歇息，我去与他详谈片刻，切勿惊扰庄上客人。”孟思语应允，拨马随众人而去。

“于庄主，请！顺便带我见见族妹杜月娟。”

“杜门主，请！”

两人一同来到了账房，杜月娟正在对账，抬眼看到杜奕恒，有些意外：“奕恒大哥，天色不早了，怎么突然来庄上造访？”

“娟妹，听说前几日你被泼皮所伤，现在伤势恢复得如何了？”兄妹俩许久未见，寒暄起来。

“噢，小伤，有老于悉心照料着呢，两日便基本无碍了，杜氏族人，这点小伤小痛的，不足挂齿。”

看到杜月娟气色不错，杜奕恒便直奔主题而去：“那个泼皮的功夫如此了得，竟能把娟妹打伤！以娟妹之见，他的功夫有没有可能与巡林堂的斥候搭档同归于尽呢？”

“那日是我轻敌了，没想到他会使暗器，也怪我平时懒散，光顾着帮老于打理生意，疏于习武，才致吃了大亏。但以他的实力，想在斥候搭档手下脱身尚且困难，绝无可能同归于尽！”杜月娟极具权威的评价似乎肯定了杜奕恒心里的猜想，他撑着下巴自言自语道：“那就果然是另有其人了么！”

一旁的于纪察觉出苗头不对，再让杜奕恒问下去，说不定杜月娟就把密信的事给抖露出来了。于是他急忙做了个“嘘”的手势，示意杜月娟不要再言语，并主动接过了话头：“杜门主，当日那泼皮听闻贵堂大名后，夺路而逃，我便委托杜怡情他们继续追踪，替我将其除掉以报打伤月娟之仇，人都是从我这好好的出去的，怎么就在淮陵驿站遇害了呢？我也十分费解。”言下之意，就是烟雨庄并不知道人是怎么死的，至于离庄后发生了什么事，一概与烟雨庄无关。

杜奕恒听出了于纪的言外之意，他也相信既然当初堂主把烟雨庄选为暗线，自然是因为此地是值得信赖的；退一步说，就算于纪想害死孟彬和杜怡情，一没理由，二没机会——毕竟杜月娟在呢！

既然没有其他有价值的消息，杜奕恒起身告辞：“天色不早了，打扰庄主和娟妹了，既然已经知道是烟雨庄使用了巡哨桩，我也好回去跟堂主复命了。”

于纪也起身准备送客，只是嘴上仍客气着：“杜门主难得到庄上来一趟，不如多留一会，尝尝庄上的美酒佳肴再走？”

“不了不了，”杜奕恒摆摆手，话锋突然一转，“当日贼人从哪逃出庄去的？”

这突然的一问令于纪毫无防备，下意识的答道：“往……往后院的树林里逃了。”话刚出口，于纪就后悔了，这巡林堂若是马上追查下去，不就把烟雨庄和玲珑坊的地下生意给暴露了吗？不行，得用缓兵之计拖住他们。

“只是现在夜色深沉，树林里一片漆黑，难保有什么毒蛇野兽的出没，而且本庄距州界又近，万一过了州界，怕引来不必要的麻烦，不如杜门主明日白天再来，我们一起去树林里看看？”于纪表面上提着建议，实为劝退，这样他才能争取到时间去玲珑坊知会梅坊主。他也确实该亲自走趟玲珑坊了，要不接二连三的从他这儿跑些不相干的人过去，梅贞卿这个财神一怒，这条财路搞不好真就断了。

幸而杜奕恒仅是这么一问，并没有坚持要立时追查。他叫起原地休息的孟思语和属下，拜别了于纪和杜月娟，披星戴月的赶回巡林堂向堂主复命。

送走杜奕恒，于纪也送了一口气，起码他现在争取到了时间去向梅贞卿做番解释，顺便商量应对之策。杜月娟有些不解：“老于，当日你没有跟巡林堂提密信的事，今日又继续隐瞒着，万一被他们从别的途径知道了，会不会不妥？”

“此等权欲相争之事，本就不是我所关注的，管他是谁坐在那个位置上，都与我烟雨庄都无关。金银珠宝，还有你，才是我最大的财富。我若不说，风平浪静；我若说了，风波不断，搞不好还会有杀身之祸，权衡利弊，我还不如隐瞒下去，倒是玲珑坊那边……有必要去走一趟了！”

深夜，杜奕恒率领着白晶门的斥候们回到了巡林堂。得到了斥候先锋提前带回的消息，堂主孟青池毫无睡意，正焦急的等待着杜奕恒的细报。

“禀堂主，巡哨桩的事查实了，是烟雨庄发布过消息。据探查，前几日庄上有名泼皮捣乱，还打伤了族妹杜月娟，于纪情急之下寻求我堂的帮助，请求除掉那名泼皮为月娟报仇，当日前往支援的人，正是孟彬和杜怡情。泼皮自知不敌，从庄子后院逃入林中，二人也随着去了，之后的事，烟雨庄便不知晓了。”杜奕恒如实禀报探查到的消息。

孟青池边听边盯着襄国的地图沉思：“烟雨庄……遁逃的路线可曾探查？”

“没有，夜色笼罩，烟雨庄据州界又近，于纪惟恐贸然探查，会越了州界，惹来不必要的麻烦。”

“谨慎些是对的。奕恒，你看这地图上，钧州界边最近的便是玲珑坊了，据我所知，坊主名声响亮，却相当神秘，若贸然行事，难免会吃大亏，”孟青池捻须分析着，“烟雨庄那边没有其他有价值的消息了吗？”

“呃……回堂主的话，没有了，倒是我有个感觉，不知道当不当讲……”杜奕恒吞吞吐吐的话引起了孟青池的好奇：“噢？说来听听！”

“我觉得于纪隐瞒了些什么，在庄里本来我跟月娟谈得好好的，他突然接过了话头，急于撇清烟雨庄与二人丧命的关系。虽然我也相信烟雨庄不会是逼死二人的凶手，但是于纪的反应，我有些看不明白。”杜奕恒说出了心里的想法。

“于纪这人，满脑子都是金银珠宝，把小农庄做成现在的烟雨庄，无非就是为了敛财。正因为他的喜好单一，身份单纯，才把月娟送去他那里当作暗线的，就算他有别的心思，也绕不过‘钱’这个字。无妨，时候到了，自然会发现他隐瞒之事，”孟青池相信自己不会看错人，“倒是玲珑坊那边，有必要渗透进去，看看能不能找到有价值的消息，你一日奔波辛苦了，休息去吧。”

“那属下就先告退了！”

杜奕恒离开后，孟青池依旧没有睡着，多年的斥候经验告诉他，杜奕恒带回的消息，仅仅是个开端而已。

十月十八日清晨，于纪便急着出发，沿后院树林里的小路向玲珑坊赶去。草叶植被上的露水还未蒸发，一路上湿黏黏的。于纪沿途查看了辒辌车，待穿过红梅灯笼的界线后，他主动触碰了玲珑坊布置的陷阱，通过护院铃招来了玲珑坊的护院们。

于纪表明身份，在护院们的簇拥下来到了梅宅后院。一席黑衣的梅总管已经在檐下等着他了：“什么风把于庄主给吹下来了？是不是为了前几日半夜送过来的‘货’啊？”

“正是，于某为此特来向坊主赔个不是，可否容于某当面与坊主说几句话？”

“不巧，因为前几日半夜的闹腾，坊主感染了风寒，现在不便见客，有话你就跟我说吧，我会传达的。”梅总管拒绝了于纪的请求。

“惊扰了坊主确是我的责任，前几日庄上来了个泼皮，打伤我的小妹之后从后院逃窜出去，庄丁们没能拦住，我只好找来了巡林堂帮忙追捕，不知梅总管可曾见过他们。”见不到坊主，于纪只能向梅总管打听起当日玲珑坊内的情形。

“见过，不过坊主并未为难他们，甚至连夜闯玲珑坊的理由都没有过问，便给了地图和银两，让他们出坊去了。”

“半夜惊扰，坊主竟什么都没有过问？”于纪有些难以置信，“他们后来都在淮陵驿站丧命了，京城来的告示已经发到各州，巡林堂昨日就找到庄上来了！”

“既然在淮陵驿站丧命，巡林堂找的又是你烟雨庄，与我玲珑坊有什么关系？”梅总管漫不经心的问道。

于纪答不上来，言辞间，他无法确认玲珑坊是否发现了藏于鞍袋内的那封密信，他也不好问出口。如果坊主没有发现，他就暴露了自己；如果坊主发现了，也不会随便向他承认的。既如此，就赌玲珑坊毫不知情吧！反正自己是不能主动暴露的！

“梅总管所言甚是，确实与玲珑坊无关，于某保证以后不会再有不相干的人从后山跑下来了，也请梅总管转告坊主，如若巡林堂来拜访贵坊，希望坊主给他们的答复与今日于某得到的一致。”

梅总管对于纪点了点头，算是回应。

“另外，您看贵坊与烟雨庄的生意……”比起不相干的真相，于纪更关心他的财路。

“生意照常，只是坊主也不希望再收到乱七八糟的‘货物’了，于庄主好自为之。”

听到梅总管答应了与烟雨庄继续做生意，于纪喜上眉梢，愉快的告辞，沿后山返庄去了。当他带着满腿的泥水草屑回到庄里，却发现孟青池和杜苑已经在账房里等着他了……