第二年，我娘带我“回娘家”，一样的秋天，逢上秋收，我娘不知哪里弄来好几亩即将丰收的田地，不仅有稻田，麦田，还有玉米，高粱，豆子，花生，萝卜，白菜，黄瓜，地瓜，乃至还有小半亩棉花田。

我娘与我对比了一下身高，得出结论说，我既然有她半个人的身量，就该有她半个人的劳动量。

于是每天下地，我娘教好我该怎么做，便划分好各自负责的田地，可怜我才八岁，每天还不能懈怠练功。

我娘绝不帮多割一根稻，也不帮我多摘一个瓜。

我不得不与鸡比起早，与狗比睡晚。隔壁大娘都心疼了，我娘仍然无动于衷，还在这秋老虎发威的季节，面带寒气地杜绝了大娘对我的好心援手。

此番我娘并没有带多余的钱财，冯家堡又在千里之外，都不知道我娘是怎么找到这个犄角旮旯里的山村的。

我娘告诉我，现在我们每天的吃食与日常的用度，就指望着咱们脚下的土地了，要是收成不好，就得饿肚子。

我打小在我娘脚边摸爬滚打，深知，我娘对我，从不夸词，只来真的。

于是初几天，我娘和我啃了几天地里的瓜菜，憋着肚饿，扛着劳动了几天的收成，翻越几十里山路，到最近的镇上兑卖。

我几乎从粮菜贩子的口中听到了似曾相识的说词，目的在压价，可他却不知我也曾做过几天东家女儿的。

我娘不开口——她扮演一个笨嘴拙舌的农妇，入戏很深，所以只得由我来据理力争一下，为我娘和我这几日勒着裤腰带、汗滴禾下土的辛劳。

不料粮菜贩子不屑地撇我一眼——我落地八年来第一次接触到别人投来的这种眼神——不耐烦地回句：爱卖不卖，还缺你家这三瓜俩枣？不卖挪远些，挡了道儿了。

“……”

我娘按了按我，说“家里”都没有火匣子生火做饭。

我放下聚敛了真气的手掌，想起了我现在的身份，一个农妇的小女儿。

事随时易，去年我还是无忧无虑、只需要每天找街巷小孩儿玩耍的东家女儿，心安理得地看着进出的农人们，因为辛苦耕种的作物换不来多少回报，而苦涩的一张张脸，到了今年，我却成了这些脸中的一张。

最后只能以粮菜贩子的规矩，以一种让我感到数天的辛苦几乎是白干一样的价格卖给了他，拿着不到五十文的铜钱，置办了些过日子的必备，碗盆，油盐酱醋茶等，柴米可以在山里自备，秉着能省则省的原则，最后，终于没能买上二两肉——我菜着肚子盼了好几天的。

“娘，我们为什么要这样过日子。”受累受气，却连一口肉都吃不上，我心中实在不平，忍不住问出了声。

“因为天下间有人这样过日子。”我娘淡淡回我，顿了顿，“过一辈子。”

“娘，我觉得这不公平。”我在沉默中爆发出一句。

从前我从不干活，天天吃肉，现在我天天干活——

“那你能怎样，凭你想改变这世道么？”我娘好像在问一句天气怎么样的话。

“娘，你教我，我该怎么做？”——在八岁的我看来，我娘无所不能。

“我要是知道，能有闲功夫生你？”——我娘却从不试图维护她在我心中的伟岸形象。

“我带你来这个世界，我也带你看这个世界，感受这个世界，要让我告诉你该怎么在这个世界上活，我只能告诉你，你娘我还没能活明白呢。”我娘毫不在乎我只有八岁的年纪，对我说了在我这个年纪并不容易承受的人生大实话。

我娘继续说：“我只知道，我此一生，有一些事必须去做。除此之外，我也彷徨。”

我娘摸了摸我几天来都没能用上发膏洗的毛头，“不过，我的宝宝，娘希望，你能走到，娘也不曾到过的地方。”

我娘难得说些温柔话，听她这样说，我又想起没能盼上的二两肉，情不自禁钻我娘怀里咕叽了一会儿。

回到地里，该我干的，我娘仍旧不搭一把手。

她把自己那份干完，坐田边树荫里纳凉喝茶，闲得看我在太阳底下背灼炎天光。

隔壁那位大娘的小儿子也躲在树根后看我，然后眼睁睁看着我，从三个月前的白团子，变成了和他差不多的黑炭球，他似乎觉得这样就足以与我相配，央他娘来与我娘“提亲”。

大娘相处几个月下来，也算看出了我娘面寒心温的性子，不再像最开始见到我娘都不太敢说话了，相反非常敬佩我娘能一个女人带着孩子过日子。

大娘感觉出我娘和我母女两个与旁的村人不一样的气氛，心中猜测我娘是家道中落，说不定丈夫还遭遇了不幸，才练得如此要强，自己一个人当两个人干不说，女儿干的量也不下一个大人了，可怜我这么小的孩子。

所以大娘倒也没真如小儿子渴望的那样来向我娘提亲，反而是说要与我娘结为姐妹，只要我娘不嫌弃的话，以后她家的男人和她都能来帮衬着我家干活，还不要工钱。

我娘笑了笑，很随和的样子，大娘从没见过，还以为事情成了，可我娘回的却是一句：“大姐，你看我像是需要男人来帮忙的样子吗？”

大娘一时语塞。

我娘又道：“就算是我家女儿，能干的，也不比你家男人少。”

她家已经起早贪黑、风雨不退、顶了三个月骄阳、变成黑炭的女儿我：“……”我才八岁，我好累。

大娘脸色一败，没想到她满心好意上门来，得到的结果却是这样。但大娘前思后想，自家男人的干活水平，确实没有傲视这母女俩的底气。

大娘正要走，未想我娘又附一句：“如果你家对儿子的好，能转一半到女儿身上，也许，你家女儿不会‘瘦’得那么可怜，你家儿子也不会‘胖’得那么难看。”

我娘这话刚一说完，大娘家小儿子立刻从我家大门后跳出来：“我哪里胖了，你这女人胡说八道！我家就算对我姐再不好，也比你总是虐待小慧儿干活好吧！我爹说得对，你就是个悍妇，肯定是你克死了小慧儿的爹，没着落了，才跑来我们村里安家，说不定，还是个水性杨花的女人呢，小慧儿跟你学不了什么好！我爹还说了，你这样的女人，等再过不久，肯定会在村里乱攀扯男人，到时候小慧儿的名声——”

“砰——”门板被踹飞砸在墙上，我从屋里走了出来。

鬼魅般的身速临近那大放厥词的小儿子，这小儿子比我高大半个头，体格严格来说不算胖，但与他瘦骨可见的姐姐相比，确实是胖很多了。

但我想我娘说的胖，不仅仅指身体上。

平时他姐姐在人前都畏畏缩缩的，可不敢像他这样大喘气。

不过不管这小儿子胖是不胖，我都在他还来不及反应之前，一把揪起他的衣领，甩起来一起砸到了墙上与门板作伴。

我怒气尤未消，再踏过去一脚踩在那小儿子晕晕乎乎的脑袋上，开口是八岁的我稚声稚气的声音：“你这张嘴里要是再敢多蹦出一个字，我就把你和你那长舌爹的舌头一起拔了！”

小儿子吓得浑身颤抖，却是一个字也不敢再说，只胯下裤子洇湿，漏了一地黄汤，冒出骚味，我嫌得一脚把他踹出了院子。

还好，我娘告诉我今夜我们就回家了，要不然这地方还真没法再住。

大娘已经吓傻了，她大概早猜到我娘和我的来历没有看起来这么简单，只是没想到我一个八岁的小姑娘，动起手脚来，竟能看似不费吹灰之力，就一两下子要去她家儿子半条命。

我娘在一旁云淡风轻，好像没看见我打人了，只漫不经心点评道：“不胖还这么能喘，说出去谁信呢。”说着，将被尿骚味污染了的一碗茶泼了。

大娘求完饶，带起儿子，避鬼一样忙不迭地离开了我家。

不管怎么算，这三个月过得都不如去年三个月愉快轻松，但我的心却因这三个月的经验沉了许多。

回到冯家堡，于光见我第一眼就吓落了两行泪，大师兄三师弟四师弟也是忙着问我是不是路上发生了什么不好，我以浑身精厚了一层的内劲将他们一一打倒作为回应。

他们于是知道，也许发生了什么，但不影响我作为我。

秋天结束，已是初冬。

晚上我没有去于光院子，一个人躺在温软的床铺上，一边铺的，是我在太阳底下流着汗水摘的棉花弹成的棉被，我在想，也许，从明天开始，该去冯家堡经营下的门面与商铺看看。

从千里之外的山村回来冯家堡，一路上也颠簸了数日，八岁的我想起事也快，放下事也快，倒在自己的床上，疲劳的筋骨得到最大的舒展，没一会儿就昏昏欲睡。

但我突然睁开眼睛，打开房门，外面站的是义弟于光，也才七八岁的他身体还不大好，吹点风就容易咳嗽，尽管他已经尽力克制，还是被我听到。

“弟弟，你怎么来了？”我问道。

“我，来看你睡了没有，咳……你睡了，我就回去了。”于光看到我睡眼惺忪。

我看他穿得不多，显然也是准备睡下了，却不知怎么想的突然往我院子里来，连衣裳都忘了多添一件，现在天气就要入冬了，我又看了看他脚下……竟然只穿了袜子，这可不是平时礼仪周到的于光。

我伸手穿过他两边腋下，虽然我跟他差不多高，但我仍然像抱小孩子一样将弟弟抱起，往我屋里走去，心领神会道：“看来弟弟很想念我，早知道，我今天晚上就该过去跟你一起睡。之所以没过去，是因为我想试试我的新棉被，你不知道，那可是我亲手摘的棉花弹出来的。”

于光被我抱起来，小小的脑袋也很自然就靠在我的也并不大的肩膀上，抱住我的脖子，听到我的话，有点难以敛饰的惊讶：“为什么会去摘棉花？”

我道：“这个我就不告诉你了。等过了今天晚上，我就把棉被搬到你屋里去，以后我要一直盖着它睡觉。”为了祭奠我每一滴汗水。

于光很乖，我不让他知道的，他就不再问，到床上摸着我那床棉被，又看了看黑炭球一样的我，目光露出几分稚嫩的疼惜：“我看书上说，摘棉花很辛苦。”

我表示同意，要在太阳正热的时候持续采摘不说，面壳还扎手。

我娘说这些棉花都摘来给我做被子，所以在教会我怎么摘之后，我娘就将一整片棉田规划给我了。

我站在比我还高的棉田里，不停重复手上动作，薅着头上的小白云，每天都有头顶的太阳和满身的汗水作伴，是过去三个月最难过，也最难忘的一段时光。

以及同样难忘的，在隔壁棉田不时称赞我真能干的一张张苦涩而又辛勤的农人的脸。