白兰接到魔国红线成员密报，即刻将信息发往鹤城。

同时复制一份拓文，送往三山关临时元帅府。

卫戎正在舞剑，接到牧云连屠十城的情报，一时间愣在了原地。

屠城对于卫戎来说是个忌讳。

战争是兵和兵的生死相搏，争夺与守卫领土，按规则不可伤及平民。

牧云做出屠城之举，着实出乎他的意料。

无论从哪个角度分析，牧云在南夏国的地位都要高于卫戎。

作为一国乃至人族表率，行此惨无人道之事，岂能不令卫戎感到震惊。

“他为何要这么做？”两道剑眉不自觉蹙到了一起。

萧凰曾是夏国守护神，擅长制定战略和培养战斗力强悍的军队。

七年间许多大规模战役的谋划，悉皆出自她的手笔。

然而在处理朝政和与文官斡旋方面，却是要远逊于先皇萧安。甚至连已经过世的萧熙，能力也在她之上。

萧凰的优点是知人善任，至少几个要紧的职位，都选中了贤达之士。

有他们稳固朝局，鹤城得以安定太平。

当初上京城汉王之乱时，苏毅率领的新月书社曾草拟檄文，后来又将彼时在南部疆域小有名气的牧云捧到夏国圣人的位置。

及至魔王卷土重来，大肆屠戮上京城皇室血脉和朱雀军。

危急关头又是牧云挺身而出，护佑一方百姓。

逃至鹤城后，新月书社着书立传，将牧云列为诸侯。

由夏国圣人进一步定义为人族至圣。

苏毅受到传召，独自一人进圣武殿。

除了女帝，只有太子萧汉身处其中。

“苏先生，白兰从前方发回了密报，其中有些事难以决断。”

萧汉拿起密信，跑到苏毅身旁，将信转交给了他。

苏毅展开信笺，通读一遍，便知女帝为何会火速传召他。

牧云是夏国收服失地的希望。

如若生民不再信任他，后续会有许多麻烦事找上门。

苏毅思忖片刻，回禀道：“陛下，牧先生此举，虽在意料之外，却是在情理之中。”

“怎得个情理之中，不妨说来听听。”女帝一挥袍袖，请苏毅畅所欲言。

“微臣为牧先生着书立传，了解他的过往。嫉恶如仇向来是先生的标签，进入混乱无序的魔国，自是会萌生滔天恨意。由此可见，青龙军是为有道伐无道。复国战争不仅有必要，而且是惩治邪魔的正义之战，终将由人族取得全面胜利。”

“可是，牧云终究做了屠城的事。”女帝闻言大悦，可心中还是有顾虑。

她是行伍出身，即便攻占敌国城池，也不会允许兵士烧杀抢掠。

在她的观念里，有些难以接受屠城的事实。

“牧先生此举亦是事出有因。”

“有何因果？”

“陛下当年率兵平定四方，每攻陷城池必勒令军士，对平民百姓秋毫不犯。原因在于城里的人族是民，并不属于战争范畴，故此若是屠城，便是天诛地灭的大罪。”

女帝默不作声。

私心来讲，她愿意冒天下之大不韪维护夫君。然而女帝的身份，又使她不能肆意妄为。

每个选择都得顾全大局。

哪怕心在滴血，也得做出对南夏国最有利的决定。

苏毅继续言道：“当初陛下与魔王签订协议——魔国遣送属地人族至南夏国，中途不得加害。然而他们却背弃盟约，纵容守城魔人肆意抢夺平民，致使大量平民沦为玩物和奴隶，受尽百般折磨。”

萧汉始终聚精会神地聆听，生怕错过某个字符。

他有自己的看法，但也想听听旁人的见解。

这是牧云教给他的法子，正式点的说法是广纳良言。

“牧先生替天行道，歼灭残害百姓的恶魔，屠城便可被认为是除恶务尽。过程中是否杀害了平民，才是此次事件的重中之重。”

“密信中并未提及人族去向。”

“陛下不妨命白将军暗中调查那些人族奴隶去了哪里。”

女帝听完苏毅的分析和建议，深觉有理，即刻草拟密诏，通过金雀鹰送往三山关，着白兰亲自调查人族奴隶去向。

……

影经过了一昼夜正义之炎的炙烤。

再硬的骨头，也扛不住反复折磨。

“你究竟想要什么，我都可以给你。”影虚弱无力地问坐在雪亭中的牧云。

牧云的面具在战斗中被影打烂，以本来面目示人。

他始终在权衡，不知该选择尽可能多的诛杀犯下滔天罪恶的魔人，还是稍加宽恕，拯救受到魔人多年摧残的奴隶。

生与死，不完全是相反的两面。

有善和艳的襄助，他可以在屠灭城池的情况下，尽量保证人族奴隶的安全。

当然还有另一种更为缓和的解决方法。

若不是意和善显露出的善良，牧云不至于如此纠结。

他听见影服软的话语，回过神来，平静道：“我只是想传达给你一个信息。”

“什么信息？”

“我可以杀了你，也可以拯救你。”

寂静无声。

影头脑中掀起了风暴。

牧云拥有至暗源力和毁灭烈焰，足可以摧毁他的魔核，然后用至暗源力将其吞噬。

还能活着，不是他有多厉害，而是牧云没有动杀心。

一个玲珑世界的强者，没有杀在战争中染满鲜血的魔人。

其中必然存在着划定好的筹码。

“你想让我帮你做事？”影的语气愈发无力。

牧云站起身，眼神异常坚定：“我喜欢开门见山的沟通方式。顺我者昌，逆我者亡。你自己选。”

影不是傻瓜，顷刻间领会了牧云传达的意思。

归顺牧云即可活下去，但是要为他牵马坠蹬。若是不合作，就只有死路一条。

魔族是自私自利的种族，甭管处于多高的位置，首先考虑的永远是自己。

没命了，一切都会消失。

“我愿意投降，加入先生麾下。”

牧云瞬身出现在影面前，右手搭在他的肩头，召回在对方体内乱窜的正义之炎。

白色火焰消失，魔族强悍的复原再生能力，很快便弥合了内部创伤。

“先生究竟想让我做什么？”影只是对抢占先机有执念，并不是头脑愚钝。

投降又反戈一击的事，很容易将自己置于死地。

连屠十城的家伙，没人会怀疑他是否敢痛下杀手。

“你是夜烬中速度最快的魔人，将以下信息传达给魔国所有城镇。信中内容期限为半个月，不从者尽皆屠灭。”

影明白无法拒绝，接过牧云手中的密信，立即展开行动。