李醇枫整了整道袍，笑着朝常艮拱了拱手。

范荼神色肃穆，眼睛盯着常艮。

常艮愣了会儿，方才噗的笑出了声，“小范啊，你随便找个道士来蒙骗我算是怎么一回事？先皇不沉迷女色，偌大宫廷，只有一个女子，二人是有子嗣不假，可早年便夭折了不是么？厉无咎当年远走东海，不也是为了给那早夭的孩子寻药？”

范荼道：“我范某人会与你说先皇的玩笑话？”

常艮脸上的笑容逐渐淡了下去，背过身冷声道：“最好没有！”

范荼看着常艮的背影，一揖到底，朗声道：“范某人在此，请常将军出山，重振我李棠盛世。”

常艮慢慢转过身子，没有去看弯腰的范荼，朝着李醇枫作揖长跪，颤着声喊了声：“殿下！”

李醇枫默默扶起了常艮，轻声道：“常将军也想复棠？”

常艮身子微微一震，很快便说道：“听殿下的。”

李醇枫握住常艮的手臂，“常将军，抬起头来。”

一直低垂着脑袋的常艮缓缓抬起脑袋，李醇枫盯着他的眼睛，轻声道出了“皇子殿下”的心声，“我不想，我只盼闲云野鹤，逍遥人间，你说我什么都好，可我始终不愿接下这个身份。”

始终低腰作揖礼的范荼听到这里，也终于有了反应，他站直身子，说道：“你不接便不是殿下。”

李醇枫笑了一声，道：“的确，我不接便不是殿下。”

不是殿下，常艮便不用听自己的，这样一来，自己与李秦就又要受制于范荼，成为他复棠的工具，是殿下，便要依着范荼所言，筹备人马，谋划复棠。似乎怎么算来，都逃不出这么一个藩篱。

在场的几人自然都懂这两句话的意思。

范荼步步紧逼，问道：“所以，殿下还是殿下么？”

李秦僧衣下的拳头一紧再紧，李醇枫一挥道袍，朝常艮与范荼打了个道门稽首，“道士李醇枫见过二位。”

范荼听罢冷冷一笑，向前踏出一步。

始终没有说话的常艮突然伸出一只胳膊。

那只胳膊，挡在了那道袍与麻衣之间，如庄稼汉的男人，此际隐约有龙虎之像盘踞全身，他咧开嘴，朝着李醇枫笑着说道：“殿下不认自己是殿下，常艮却依旧认殿下为殿下，谁敢动殿下一根毫毛，常艮定让他无法活着走出北山地界。”

范荼收回踏出的那只脚，低笑一声，“常将军出来一叙。”

说罢缓步出了屋子。

屋内的李醇枫与李秦，同时朝着常艮行了揖礼，常艮也不扭捏，坦然受之，随后指了指屋内的桌椅，说道：“殿下与这位小兄弟先坐，我出去与人谈些事情。”

说罢转身而去，只是临至门口，突然停步道：“不会太久，我之后想知道一些事情，还望殿下能为我解惑。”也不等他二人回答，常艮迈过门槛，走了出

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去。

屋内二人对视一眼，眼中有庆幸，也有忧虑，只是都不敢多言，也不需多言。

范荼此时站在院中，背朝着刚刚走出屋子的常艮，冷冷开口道：“常将军当时可不是这个态度。”

常艮一笑，抬手握拳，二人所在院落，空气瞬间凝滞片刻，只是很快又恢复了正常，似乎什么也没发生过，其实二人周遭已被常艮用真气造出了一个独特场域。

“常将军此举，可不像个好人。”范荼转过了身子。

二人四目相对，常艮也收了笑，“范荼，老实说，我如今不愿复棠了。”

范荼却依旧风轻云淡，淡然道：“多你一个不多，少你一个不少，在我复棠的道路上，你可以不帮，但千万不要当那个垫脚石。”

常艮哈哈大笑道：“我猜后面有个否则？”

范荼也跟着一笑，说道：“倒也没什么否则，不过话说回来，和常将军说话，总是省力得很。”

北山道宫山脚下那些就地扎营的教众，便是谈判的筹码。

“你当真觉得那些臭鱼烂虾可以与我整个北山相抗？范荼！”常艮喝道。

一身真气与身周游走，龙虎之像再次浮现。

范荼不为所动，是的，那些教众还不够，北山高手众多，四金刚与十天干都在，而魔教所来并无高手，确实也如常艮所言，在整个北山面前，这些人，只是臭鱼烂虾。

只是这个筹码，却并非是用来与北山相斗的，本身就是一个饵罢了，他们的存在，只是为了钓鱼，钓一条大鱼，一条可以将北山压垮的大鱼。

看着范荼嘴角挑起来的一抹笑意，常艮突然怔了一下，随后自嘲一笑，“还是你厉害，是要引朝廷插手？逼我北山要么入伙，要么落个私藏前朝余孽的罪名？只是如此一来，那山脚下的教众横竖都难逃一死吧？你的这份心肠，真是无愧魔教教主之位。”

范荼摇了摇头，说道：“他们心甘情愿，为大业而死，与有荣焉！”

魔教这些教众前来，特意留下一些可供朝廷追踪的行迹，并散出了消息，说前朝皇子正往北山而去。

所以会有三条路等着家大业大的常艮，不得不走。

若常艮愿意加入，只需将那魔教教众推出挡剑，待到进了牢狱，一番严刑拷打之下，便会有那么两三个人将“实情”吐出，说是魔教散播谣言以惑乱天下，到时北山无碍，却会成为复棠路上暗中最大的助力，这是常艮的第一条路。

若不愿，那时的常艮，也会有两个选择，一是护着皇子，朝廷来人时，山脚下魔教教众会在瞬间四散而逃，常艮以此坐实收拢旧朝余孽的罪名，从而失掉整座北山，二是护着北山，让自己在他眼皮子底下带走皇子，那些教众如先前一般顶上，待严刑拷打之后，吐出“实情”。这便是常艮能走的第二和第三条路。

对于范荼来说，最大的损失，也仅仅

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是他不太在乎的些许属下而已，可却能换来一个明确的答案，有关常艮复棠之心的答案。

而答案范围也缩小了，常艮说那些教众难逃一死，那么，第二条路很明显是走不通了。所以，范荼更好奇了，好奇常艮会选择哪一条路。

范荼微笑道：“那么，你是想走哪条路？”是盟友呢？还是互不相干的各走一边？

常艮叹了一声，无奈道：“事到如今，你这贼船，我似乎是不上不行了，殿下在你手里，我实在不能放心。”

范荼将手搭在常艮肩上，说道：“将军辛苦了，范荼想在北山逛逛，将军可愿带路？”

常艮轻轻拍掉肩上的那只手，朝范荼拱了拱手道：“范先生自去，我已通知下去，范先生于北山行走无碍，只是作陪一事，还是作罢，我怕我管不住自己的拳头。”

范荼大笑而去，此间天地黑白二气流转，两颗棋子携着范荼的真气破开常艮场域，落在常艮面前。

人在不触场域的情况下能离了这片场域，却又偏偏来这么一手，虽说这场域只是常艮随手为之，却也难免让他有些无奈，甚至破天荒有了一种无力感。

范荼来这么一手，其实也是在向他说一件事，很浅显的事，文斗武斗，你常艮都不是我范荼的对手，所以不必白费力气自讨没趣。

与他为敌，果真让人心生寒意。

常艮再次踏进那间屋子，屋内，李醇枫与李秦二人同时起身。

常艮拳头一握，房门似乎被狂风卷过，砰得猛然合上。常艮叹了一口气，缓缓开口道：“有个坏消息告诉二位。”他环视二人，见二人没有露出太过吃惊的神色，方才继续开口。

“整座北山的人命，都被范荼算计在这场复棠谋划之中了，我实在不能因殿下一人而舍却众人性命,我没法护住殿下了，还望殿下恕罪！”

李醇枫与李秦对视一眼，苦涩一笑。

都说山重水复疑无路之时，会有柳暗花明又一村的际遇，只是万万没想到，这村却是个无人的死村。

始终沉默寡言的李秦突然开口道，“我想知道，范荼是如何算计将军的？”

常艮也不藏私，当下将范荼针对北山的这场谋划原委一一告知给了二人。

听罢，在一阵沉默之后，李秦却突然一笑，他朝着李醇枫开口道：“我去向那范荼拜师了，一起么？”

“陪你一道，只是我不学。”

“你来，就够了。”

房门在一阵吱呀声中打开，范荼在一片光影中走来，他轻轻一笑，一身麻衣随风而动。

“你愿学，我便教你。殿下想学，随时可以，臣决然不会以师自居。”

几片白色花瓣轻轻落在地上，随着风，裹着淡香落入屋内，花瓣落在李秦肩上，李秦伸手拈起花瓣，淡淡一笑，“师傅在上，徒儿便不拜了。”

“有何不可。”

（本章完）

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