程欣儿摇头，“难道城卫还会害我不成。我先出去便是。”

“夫人真是巾帼不让须眉。”城卫拱手道，各位夫人也满面笑意。程欣儿帕子握在手上，心里头紧张害怕，却不得不打面带笑意。小门轻轻打开，程欣儿一只脚跨过，两只手拽紧帕子，再走出另一只脚，城门口十步内并无一人。衣衫破烂的老妇村农挤在篷下，远处一双双眼睛躲在林中窥探，所有人都瞧着她，程欣儿手有些发抖，强撑着道：“我乃知府夫人程氏，今日来施粥。”

流民们欢呼，村妇幼儿给她跪地磕头，“多谢夫人，您真是救苦救难的菩萨。”

“快些起来。这是我应当的。”程欣儿连忙道。

有一妇人，跪在边上，喃喃道：“那知府如何有幸，娶得您这样的菩萨？长得花容月貌，心地又慈善。”

不知为何这话偏偏叫程欣儿听到，心中颇有些自得，她今日未给程氏丢脸，这恭州城的夫人们，谁会再小瞧她？她程欣儿，当得起这恭州知府夫人。其余夫人从城内出来，嘴里都是赞叹之词，她们不过是试探这知府夫人胆量，若是她不敢，也无人敢当面说些闲话，只是恭州女子独当一面，若是程欣儿不敢，她们只怕背地里都要说京中贵妇不过如此。

施粥的活自有城卫来做，程欣儿不过坐在一旁的棚内摇扇，听着城里的夫人们吹捧。

“等着洪水退了，城中便会举行庙会祈福，夫人若是不嫌弃我等粗鄙，可愿跟我等一起参加庙会？”说话的是武州判的夫人，是城里五大姓一家，刚在城内已经交换个家世。刚才跟程欣儿说粥的也是她。

程欣儿笑道，“夫人莫笑话我无知才好，那便说定，等洪水退了，我等一起去庙会。”

有夫人道：“我恭州的庙会，可是远近出名。到时候整座城里都会点上莲花灯，还有舞火龙火狮，观音娘娘花车□□。”

“听着十分好玩。只盼这洪水早日退下。”程欣儿道。

正说着话，城中大开，众人回头去看，有数百士兵出城，原想趁乱挤进去的宵小不敢放肆，又偷偷站回来等粥。

“是都尉军。”米儿凑近程欣儿道。

程欣儿点头。

众位夫人都竖起耳朵听着，程欣儿用帕子捂着嘴笑道，“这些有些是都尉军，是我大哥借来给知府大人去城外运粮的。”

“都尉将军正是知府夫人的亲大哥，夫人真是家世非凡。”武夫人道。

她几人坐得半个时辰，城卫过来行礼：“夫人们时候不早，可要回城？”

程欣儿去看武夫人，“我也不知规矩，武夫人看呢？”

武夫人道：“那我便越矩了，我等先回去，若不然等粮食来了，只怕还有一场混乱。”

她几人刚入城，便有骚动，城卫催促道：“夫人们快走，小的还得去城外支应。”

程欣儿回头望了一眼，隔着那扇小人，看到城外密密麻麻衣不蔽体的流民，目光凶狠，手里还握着棍棒，心里头突然有些后怕，刚才自己竟那般胆大，一个人出得那门去。

米儿将她拉上马车，“夫人快走。”程欣儿上了马车，米儿将车帘掀开，指着城楼道，“夫人快看，是大人。”

程欣儿正好见到周君宴站在城门上，一声官袍，头戴官帽，身姿挺立，竟是一人当关万夫莫开之势。

“大人真有气势。”米儿道。

程欣儿将车帘关了，轻声道：“回府吧。”

城门口的大弩都拉开了，大炮里装了石头，周君宴大喊：“若有人敢劫粮，我这两门大炮可不是吓唬人的。”

炮口对的正是领头之人的方向。

两边的粥铺还在施粥。

运粮的车马一路走来，护送的士兵，身上见了血。

“只怕是碰到了劫匪。受伤不轻。可要做一票？”有人道。

那领头之人道：“我等不过是流民，并非穷凶极恶之徒，若是截了粮，便要招朝廷追捕，如今有粮进城，我等每日都有粥喝，等洪水退了，回乡便是，何至于亡命天涯？”

领头之人做了个手势，流民都退到一旁，城门开了一边，马拉着粮食进城，只听到马车轮子咕噜噜地走着，无一人说话。放佛一副画卷。

等粮食入了城，关了城门，才有吵闹之声。

州判摊在地上，喘着粗气道：“大人果真胆识过人，小人吓得后背一身虚汗。”

周君宴将手摊开，“我也不过故作镇定，看我手上。”

他手上指甲都陷入肉里，只怕也是紧张道不行。

“若是能做良民，何人愿做匪徒？”海盛梅道，“有这一批粮，不怕城中粮价不降。”

州判摇头，“只怕难矣。”

“无妨，城外还有粮食运来。”周君宴笑道。

余家正堂。

余裕兴道：“父亲，真不降价？今日运来一批粮食来，听说还有粮食运来。若是洪水几日退了，仓库存粮只怕要烂了。”

余正同看他一眼，冷哼道，“没出息的东西，你如何知老天不下雨？那小儿说有粮，便真有粮不成？明日继续给我涨。”

温家。

温良问道：“父亲，我家中存粮，可还要跟着余家涨价？那张家当初说没粮，却又开了个仓库，今日城中又运了粮食来，听说还有粮食运源不断运来。若是再不降价，粮食烂在仓中，等新粮出来，只怕要亏本卖了。”

温喜阁摇头，“不急，明日你去知府试探试探。”

他凑到温良耳边，说了一番该如何试探。

隔日大一早，温良来周家拜访。

“一大早便来打扰大人，还望大人恕罪。”温良拱手道。

“无妨，不知温公子所为何事？”周君宴道。

“听说大人联系了汉中粮商来我恭州卖粮，那我恭州本地粮商该如何自处？大人既是恭州父母官，可得为我恭州百姓做主。”温良道。

“温公子请喝茶。”周君宴用手指了茶杯，“这恭州黄芽在恭州盛行，在京中却及不上眉山茶。在商言商，官府如何插得上手？恭州粮商天时地利都占了，若是再比不上外地粮商，还要本官如何相护？”

“大人言之有理，便是小人想茬了。”温良拱手道。

周君宴喝了一口茶，并不多言。

温良回了府，将周君宴所言告知温喜阁。

“他曾在汉中停留，只怕真有联系。罢了，民不与官斗，今日便按张家粮价来。”温喜阁道。

有张温两家开头，其余粮商都纷纷降了粮价，除了张家，别家并不限制斤两，一时张家门口，倒无人排队。

张玉擦着额头的汗，大笑道：“正好，正好，我这粮仓百余斤粮食都无。快些拿银两去温家买些粮来。”

“父亲，若再不降价，不说粮食烂在仓中，只怕我余家的名声，都要臭到城外去了。”余裕兴道。

余正同气道：“降了吧。”

他凑到余裕兴耳边又说了几句，余裕兴点头，“知道了父亲。他救得了城内，救不了城外。”

隔日温家夫人去城外施粥，有流民闹事，将她推到在地，温夫人金钗也被抢了，温家侍卫连忙将她护送回府。这丢的不仅是她的脸面，还是温家的体面。若没有交代，温家恐不会再来施粥。

城外的流民不守序，让施粥的善人受惊吓，丢失财物，这还是第一次，将信任完全打破了，只怕要在城内引起惶恐。城内的贵妇要虚名，也要性命，谁还敢来？若是无人来施粥，城外之人又要闹事。城卫们气得牙痒痒，想要去抓人，被州判拦住，“等他们自己交出来。”

“若是互相包庇呢？”

州判摇头，“怎会？这帮流民，从洪水脱身，拖家带口跋山涉水徒步恭州城外，一个个精得跟老鼠似的。”

很快闹事的流民便被扭送到城卫手中，“大人恕罪，这些人不知从何处而来，并非我三地乡民。还请大人帮我等在温家女菩萨、知府大人面前言说一下。”

城卫感觉自己袖中有异，一摸是件首饰，他抬头却见一个脸上都是泥巴的人对着他龇牙，真是能人异士。财帛动人心，他也有几分恻隐之心，拱手道：“都是恭州子民，世代在此求生，守望相助才是正道。本城卫必定好生跟各位大人求情，诸位莫急。只是以后尔等可千万要留心，若再有伤故，本城卫便是磨破嘴皮子都不成。”

“多谢城卫大人，大人真是救苦救难的菩萨。”流民都跪地拜谢。

世上哪有那么多菩萨？天灾人祸面前，不能自救，就只能膝盖软着到处下跪。

誉王朝宫中的方向跪诉道：“罪人吴泽源，拜别君父，愿来生不做父子、君臣。”

说完，一口将酒饮下。

狱卒看着他身体倒下，正要大喊“罪……”，便听到慌慌张张的喊叫声，“宫中大变”，狱卒们连忙跑出去查看，又有几个狱卒，从角落里走出来，打开了牢门。