前院小厮多，半月也不是个爱笑爱闹的脾性，迎面碰到不认识的都是匆匆行个礼便走开，每日里早起将书房擦拭一遍，书案用布巾子擦得光亮亮，香案上插一枝鲜花，大少爷不爱熏香。半月最爱条几上的弥勒佛，擦佛像都要虔诚地跪拜。大门敞开通风，笔墨纸砚摆放整齐。天气好的时候便将书本放在太阳底下暴晒。阴雨天需要防潮。书房容不得人随意进出，她一个人忙忙碌碌。

王虎是极满意的，吩咐她做事也放心：“书架的丝帘都有些陈旧，你吩咐针线房再做一个。明日少爷旬休，我来伺候，你可休一日。前庭有专门的小厮打扫，你不用自己动手，吩咐人做便是。别的有什么不知，问他也成，往日里书房也是他打扫的。反正千万记得，少用水，用干燥的纱布，房中摆设，不要挪动。水池中的鲤鱼，你若得空撒些鱼食，我看都饿瘦了，少爷最喜欢肥肥胖胖游不动的鱼。”

“知道了。”来前院好些日子，半月都不太敢走动。侯府的小姐们常过来赏景喂鱼，她都不敢去亭中，怕冲撞了。

不过侯府的小姐都和善，便是见了她，知她是书房的丫鬟，都叫她上前赏些吃的玩的。容易冲撞的，多是大少爷的先生。这日有位先生找周君宴借书，见了她，脱口便是一句晦气，吓得王虎赶紧将她拉出屋子。

“这位先生五十多才中举，一辈子钻在故纸堆里，学问扎实，为人确是酸腐至极，规矩极多，一是上课不许有人伺候笔墨，二是不准女人在他三丈之内。他是周家宗族，学问也好，自是要顺着的，下次见了先生，记得躲得远远的。”有句话王虎怕半月伤心，没说出口，这位先生还瞧不起下人。像半月这般又是下人，又是女人，在先生眼里，最低贱不过，看见一整天都要说晦气的。

半月从没觉得女子该低到尘埃，侯府的小姐以读书写字为风雅，普通人家的女子走街串户为生计，朝廷里也鼓励寡妇改嫁，没有男丁的人家也可立女户，比不得男子的自由，也并不寸步难移。不过先生不喜欢，她躲了便是。

如今到了冬日，少爷需要的，除了笔墨纸砚、书本，还有保暖的大氅鞋子炉子，另外喝茶的玩意儿、吃饭的玩意儿、玩耍的玩意儿，也是不少。王虎偷懒直接拿到了书房，不仅如此，各种琐事全交了半月一人之手，然后跟着其他几个少爷的小厮玩耍，几个人或是斗蛐蛐、斗牌，或是偷跑出去逛街。

半月不怕劳累，多做活也情愿，就是跑腿的事儿耗费时间不说，又不认得路，又不认得人，真心为难她。半月也试着跟王虎商讨。

王虎不耐道：“多去几趟便熟了。”

半月讨好他：“虎哥哥，二少爷那里你才有脸面，这砚台你送去，可成？”

王虎还未回答，便听背后有人阴阳怪气说道：“若有没那金刚钻，何必揽那瓷器活？既不愿做事，何苦要削尖了脑袋来书房？这会子要抱怨，那不如辞了这活儿，自然有那能耐人接替了。”说话的是三少爷的丫鬟清风，三少爷在屋里被大少爷压着写大字，丫鬟都被打发出来了。

王虎本来也是有点儿愧疚的，这会子听到清风的话，又觉得格外在理，既是做不了，为啥子要抢了这活儿，像他们这般娘老子体面的，就该享享福，将事情交给那无根无基的做了，若是不想做了，自然有人愿意做。王虎便恶狠狠说道：“这么点事也要我帮忙，要你还有何用？”

半月无法，只得快步去西厢送砚台。侯爷生了两个儿子，大房便是周君宴这一房，有大少爷三少爷，二房只二少爷这一个庶出，住在西厢。二少爷不爱搭理外人，见了砚台随着指了个地方让半月放下便抬手让她走。

二少爷的小厮马三，甚是热情，跑过来道，“我们少爷让我过来说一声，多谢大少爷。今日怎不见王大哥？”

半月低头道：“王哥不得空，才派了我过来。”

马三露出了然的神色，“想必是什么事都在你这里了。好歹咱们是侍读，不用像院子里粗使的下人般干重活，侍读的活儿不累人，便是一个人做了两个的事也无碍，左右不过少些玩耍的时候，只是不要心里存了怨气，那样干轻松的活也不得畅快，你只想着咱们能读书写字，能听圣人之言，便该庆幸。磨墨，整理书本，裁剪纸张，是多风雅的事。她们仗着老子娘的威风，整日里只知道玩耍，倒是白白辜负了在书房伺候的妙处，倒是吃亏了。”

半月抿嘴一笑，“王哥是极好的，见我刚上差，平日里都照顾我。时候不早了，马哥，我先回了。”

见半月这样防备，马三也不在意，“你年纪小，说话倒是周全，下回我若是得空，便找你玩。”

马三人长得的瘦弱，十分清秀，轻轻一笑，还有两个酒窝，十分讨人欢喜，半月有些不好意思，“那马三哥有空找我。”

回到书房，半月将衣裳炉子拿到大少爷的起居室。她一进屋，便看到青黛在做针线。半月笑着打招呼：“青黛姐姐在做绣活呢。”

青黛也笑着回答，“给少爷绣帕子。衣裳便放在这里，我待会儿来收整。”

少爷的贴身衣裳都是屋里的丫鬟亲自洗的，并不拿到洗衣房，半月不知青黛竟自己动手。她将衣裳放在踏上。

只是她刚放下，便听到明月的声音，十分尖利：“真是好大的架子，拿了东西便扔在这里，等着谁伺候？叫我说，有些人便该好好教教规矩，也叫她知道马王爷有三只眼睛。”

半月低了头不敢说话，每回明月看到她都没个好鼻子好眼。她是府里的家生子，盘根错节的关系，在大少爷这里也是伺候久了的，半月不敢反抗，只能生受着，等她发作了才细声解释：“少爷的屋子都是姐姐们仔细收拾的，半月不敢胡乱走动，只敢放在离得近的脚踏上。”

明月轻哼一声，“还想进少爷的屋子，也不撒泡尿照照自己。”

等她骂好了，半月才转过头对青黛说道：“青黛姐姐，暖炉我也放这里了，劳烦姐姐加了碳，等明日王哥来拿。”

青黛点头道：“好，半月妹妹放心，我会吩咐人做好。”

半月一走，明月冷笑着看青黛：“也不知你安的什么心，讨好这个野丫鬟，我们刚进来的时候也没见你这么无用，真是越活越回去了。”

“跟她争什么，我们总要出去的，少爷这里以后还不是她说了算，何苦得罪她？”青黛劝道。

明月甩了帕子呸道：“我呸，就她，不知哪个角落里爬出来的，还想在大少爷这里做主，我就不怕得罪她。”

半月出得院子，长舒一口气，还是前院好，人少风景好。她不觉加快脚步。走到惜书阁，听到大少爷的抱怨声，半月心里头才觉得松散下来。大少爷抱怨侯爷也好几日了。一开始还在自己跟自己生闷气，后来犹觉不足，拉了半月听他说，“周家跟着圣祖打天下，文蹈武略，多么豪气，才封了这忠勤王。府里哪个没有学周家的枪法？我爹拿了武状元，便是爷爷他自己还去边关打了匈奴，得了圣上的青眼？为什么便不让我学周家枪法，也不让我骑马练箭？”

周君宴约莫还没到长开的时候，白嫩细致，身量也不高，若是在西街，还是玩跳绳七巧板的年纪，或者玩泥巴戏水，他却一本正经地说些家国大事，半月看了心里都要偷笑。她也不懂少爷的烦恼，学不学武，难道很是重要？现在可是太平盛世，可不用打仗。

不学武，少爷一日学的也不重样，上午念《论语》，下午练字，学琴和画。他看半月对练字感兴趣，给周书宴练大字的纸塞给她不少。

周君宴看半月不说话，更生气了，“你也觉得我不练武更好？便是学武的天赋不好，可我十分喜欢骑马射箭的。每日里光读书，不知道多枯燥，哪里比得上骑在马上跑一圈？”

不像二少爷般抬了脖子不爱搭理人，也不像三少爷成日将本少爷挂在嘴边容不得人不敬，大少爷是极好的，跟谁都和气，半月对他，总是容易放下戒心，有一说一，有时就是有些冒犯，大少爷也不会责备。

半月道：“既然侯爷不让少爷学武，自然是有道理的。约莫是如今天下太平，学了武艺也无用处，还不如将心思花在读书上？”

这话周君宴可不赞同，“这天下哪里天平，匈奴人时常在边境掠夺，朝廷上这几日刚派了虎贲将军驱除匈奴，父亲原也是想去的，不知怎么被圣上拒了，这几日正闷在房间里不出门。”

半月便想到跟爹一起卖猪肉的时候，那些个大汉说的家国大事以及茶馆里的话本子。打天下的时候高官厚爵地封着，到治江山的时候，便走狗烹狡兔死。

她又道，“既然圣上拒了大老爷，也许以后也是要拒了大少爷的，想必圣上喜欢别人做个文人而不是武将？若是人人都是将军，打匈奴又只需要一个，圣上便不好分派了。”

这话粗鄙，却有大智慧。朝廷重文轻武总有缘由。周君宴瞧了半月一眼，停了笔道：“你不是一直在练字？写来让我看看？”