离开温灵城，朱默语选择一路向北方而去。在这个被大河包围的边境之地，想要绕过河流去往其他地方，要么寻找在北部的相传由矮人建设的大桥，借由大桥过河。要么就选择找一处河道狭窄处碰碰运气，看能不能游过去。

相比直接游，朱默语更倾向于找大桥。这样做不仅可以更好探索环境，还有找到矮人踪迹的可能。

距离独自离开温灵城探索，已过去了三天。这三天没日没夜地赶路，朱默语已到达了温灵湖的边缘地区，与温灵湖相伴而生的树林也到了尽头。再向北探索，就要沿着河流行进了。这第三天傍晚，朱默语坐在一棵树下，身边三十五名骷髅戒备着，他本人则观察计划下一步的行程。

计划里，要找到一座还能通行的矮人大桥，通过桥到达湖之领勘探温灵湖，再原路返回结束勘探。

本来，朱默语想直接渡河而去，省得这么多麻烦，可在秋月白等人那打听了一番。以往不是没有人尝试过这种方法，但那些人进入河后，能再出来的都是运气极好的人。在边境之地周围的河流，就算是最短的河段也有五十多米的距离，可就是这段距离，在人入河后不久，就会被什么东西拖走，只有运气好的人在那些东西休息时才能侥幸脱险。

东部王国的人也有过修桥的打算，可一修桥，引来的怪物数量不知几何，根本无法修筑。就算以人力、物力、财力强行修好一座桥，没过多久，还是会被水里的东西破坏。说来也怪，这些河流上，矮人的大桥从未被怪物袭击，依旧屹立于河流之上供人通行，也不知道用了什么法子。

王国的人想要破解，可连照抄到现在都无法做到，更别说根据矮人大桥来修建自己的大桥。

久而久之，王国的那些领主也放弃了修桥的打算，只依靠不知多久以前的矮人大桥通行。也亏矮人的大桥够宽敞，不然就凭那五座大桥，也无法支撑边境与王国的往来。

不仅是王国，兽人、吸血鬼这两族也是依靠这大桥来通行，只不过兽人和吸血鬼那能通行的桥要少上许多。

在朱默语看来，这个世界的文明出现过断层，而这大概就是因为矮人的消失。在存在矮人的时候，这个世界已到达了T2文明的炼铁顶层，还附有其他的一些高端知识。但随着矮人的消失，这些知识全部消失了，文明也随之倒退。从中推断，冶炼的技术大部分掌握在矮人手里，没有外传，否则人类也不会还在用铜器。

而有一点也可以肯定，矮人和人类的交往还行，不然人类也不会有五座大桥。

这样一想，朱默语就更坚定了找到矮人的想法。至于过河，还是老老实实走大桥吧，天生对水有些抗拒的朱默语可不想下水和怪物硬刚，那些东西等以后再说。

就这样定好了目标，朱默语就准备休息一晚，明早继续前进寻找桥梁。

···

温灵湖东面的一座山中，隐约能看见一些火光跳动，定睛一看，是三个孩子在树下烤着兔子。不过这三个孩子比起正常的人类儿童，身材明显要壮实不少，只是身高有些矮了。

“你说，我们偷偷跑出来偷吃会不会不太好。”一个孩子拿起烤熟的兔肉送入口中，有些口齿不清地说道。

“都出来了，肯定要多吃点。现在快冬天了，再想出来就要等几个月了，想想几个月只能吃那些菜粥我就受不了。”另一个孩子大口吃着肉，有些不满地说道。

第一个说话的孩子想了想，也闭上嘴使劲吃了起来，再不吃就要一段吃不到了。

看两人都在吃，最后一个孩子怯生生地说道：“我们还是早点回去吧，现在生火，被发现了可就不好了。”

“怕什么，现在天黑，我们还是在树丛里，怎么可能被轻易找到？”

“就是，就是···还不如快点吃···”

最后一个孩子想说什么，但还是选择闭嘴，把手上的那一份兔肉吃完。再想吃，却觉得没了胃口，只觉得有什么事要发生。

兔肉看起来很多，但这三个孩子很快就解决完了。吃完的他们立刻灭了火，掩埋掉这里的踪迹以免被其他人发现。

但就在三人在整理时候，三双大手分别逮住了他们三个。接着，就是一个沉重又带有些恼怒的声音。

“又是你们三个，每次少了人都是你们。”

还担心被人类捉住的三人顿时送了口气，只要不被人类发现就没事，反正这种事情也不是一次两次了，大不了被关禁闭久一点，没有什么大问题。

无奈地看着这三个小子，三名成年矮人也是没有办法，就算三个孩子收拾过，他们也知道这里干过什么，肉的香气对于他们实在太诱人了，更别说这些孩子了。没有多说什么，这几个矮人只能把孩子带了回去。

他们一人带着一个孩子，攀上了一处岩壁，并进入其中。任谁也想不到，一处凸出的岩壁竟是消失许久的矮人们的避难所。

将三个孩子送回居处，三个成年矮人还要赶着去集中会议。临近冬日，这种安排工作的集会是必要的。当下这个避难所的矮人数量，还保持了一千多人，与最开始比只增不减，和这种集会的关系密切。

三人踏入核心室，一处散发着橙红色光芒的房间。这个房间保护着给整个避难所提供能量的核心，是最重要的地方。锻造、供暖···各种需要能量的工作都需要这个核心室内的核心熔炉的帮助。整个避难所的运作，全是依靠这个熔炉。

此时的核心室，早已聚集了避难所内所有的成年矮人。其中最为年长，也最有指挥权的，是一位胡须有些斑白，胳膊上印着一个锤子图案的矮人。这个标志，代表了矮人锻造师，而他则是曾经锻造师中的佼佼者，也是带着矮人到这个避难所的人——铁锤

铁锤：“今天，照例是冬日前的集会。和往年一样，粮食与能源全部足够使用，不会有任何问题。而这个冬天的锻造任务也有了，为了下一个冬天不用受冻挨饿，大家努力。”

众矮人也没有意见，这种事情他们经历得太多了，已经习以为常。

铁锤：“还有一件重要的事要大家给出意见，不同于冬日来临，这件事十分重要——仇恨之书出现了。”

“什么！！！”

“不可能啊，它不是在锤老大手上吗？”

给众人一定时间缓和，铁锤继续说道：“我手上的这本，只是一本复制品，是为了避免原初的仇恨之书因灾难而消失的保险，并没有什么太大的作用，而原初本在那次灾难后就不知去向。同样，其他避难所的领头人手上，也都有这样一本复制品。而依靠以前矮人的技术，我手上的复制品和原初本之间还是存在联系，能互相感应。就在两个月前，我手上的这本复制品有了感应，原初本出现在西部的某地。”

有人发问：“那···我们应该怎么办？”

铁锤：“这也是我想问的，仇恨之书是我们种族的根本，不管是实际意义还是精神意义，都是十分重要的。虽然现在手上有着复制品，但终究不是原初本，是去寻找还是不找，由你们来决定。现在不是以往的辉煌，我不能擅自拿矮人最后的希望做赌注。”

“找，肯定要找，当年的事可不能就那么算了。”

“可光靠我们有什么用，西部地区可是战乱之地，现在也快冬天了。”

“但那是根本，好不容易得到消息，怎么能放弃？”

在争论声过后，众矮人得出一个统一的决定：先度过这个冬天，等来年开春再派出小队去侦察一番。在不知道其他避难所的具体情况下，只能用这种方法来保护避难所内的矮人安全。

结束了这次集会，矮人们回到各自岗位上工作。而铁锤则有些担忧地回到那个存放复制品的房间，原初本的突然出现是好是坏，他也不知道。

“希望，持有它的人不是那些人···也不知道，武老大他们怎么样了，难道只能窝在这里了吗？”

这些事这些话，朱默语当然不了解，此时的它早就睡去，为后面的探索养精蓄锐。