第二天。

天还未亮，罗亚发现案桌上突然出现一枚勋章。

在此期间他没有听到任何动静，就好像凭空出现的一般。仔细打量一番，并未发现勋章有什么特殊之处——

但这意味着，他有资格进入中级学徒活动的区域。

据说在中级学徒的区域过夜，可比待在这里恐怖得多。

那里的夜晚更加漫长、更加危险，不时会有学徒丧命在浓郁的黑夜之中——

“小亚，说起来，我终于成为中级学徒了！”佩戴上勋章，芙莱雅笑靥如花，将他抱在怀里挑逗。

“汪。”狗头一沉，罗亚应和一声。

鼻腔里充斥着令人沉醉香气。

他能感受到，少女的心脏正在怦怦跳动，即便隔着两团绵软的肉球......

“对了......”芙莱雅想到什么，随即放下他，拿出炼金羽毛笔在地上画出一根笔直的线条。

手指飞动，一道结构复杂的法阵应运而生。

“汪？”罗亚歪头看着。

“啊，我在召唤遣散之舌呢小亚。”说着，地上的法阵成型，涌动神秘的魔法气息。

“遣散之舌，可是荆花家族特有的法术喔......”

芙莱雅开始吟唱咒语，伴随着古怪的音调，用剥皮者割下一小缕金发，丢在法阵中央。

一截巴掌大小的舌头出现，与罗亚之前见到过的遣散之舌不同。

这截舌头表面粘腻，落下几滴口水，微微晃动。晶莹剔透，非常富有弹性，看得他突然有些饿了——

“遣散之色不仅可以驱逐污秽，还可以充当信使。据说它们的本体和食魂鬼一样，位于虚空之中的极黑帷幕。只有掌握了时空魔法，或者用特定的方式才能窥探到它们的全貌。”芙莱雅说道。

罗亚见她取出一张裹上火漆的信封，贴在粘腻的舌头上。

随后，遣散之舌裹挟着一缕金发和信封，消失不见。

地上刻画着的法阵也支离破碎。

“每次召唤遣散之舌都需要献祭身体的一部分当作祭品。献祭的代价越大......遣散之舌的威力就越大。而且被作为祭品的部位将会永远消失，和遣散之舌一起堕入极黑夜幕——”

想到断了一条手臂的老维德，芙莱雅眼神暗淡，但很快就重新振作起来：“不，我一定会把维德爷爷的手臂找回来的！”

“汪。”罗亚发现，少女最吸引自己的就是这一点了。

除了相貌养眼以外，她对待一切事情，无论好坏，都有着蓬勃向上的朝气——

...

“什么！一天三枚银币！”

当得知中级学徒的住所，需要额外交钱才能入住，芙莱雅虽然有了心理准备，还是被吓一跳。

老维德告知过，霍普金斯研究院有很多需要用钱的地方，但没想到光是租房的价格就会如此昂贵！

她现在的全部身家加起来，只有二十多枚银币——

通过询问才了解到，研究院的规定向来如此。

“小亚，要不我们还是去凯旋城买一间房子吧......”毕竟普通的房子只需要十五枚银币，还可以获得永久居住权。

“汪。”

罗亚没来得及熟悉新环境，就要和囊中羞涩的芙莱雅被迫搬离研究院。

一旦离开，就意味着自己失去了提升实力的机会......

按照研究院守则规定，任何人晚上都不能进入研究院，更别说一条狗了。

“小亚，要不......我们先住一天试试？”

“汪！”

为了赚钱，芙莱雅打算去探索协会，问问科特还有没有任务委托。

沿着指示路标刚出去，一人一狗就看见了奇特的一幕。

一大帮守卫们扛着精美华丽的轿子，沿漫长的台阶，爬到了霍普金斯研究院大门处。

轿子发出咯吱咯吱的声音，似乎非常沉重，而扛着架子的守卫们个个脸红气喘，累个半死。

帘子掀开，里面是一个体型异常肥胖，衣着华丽光鲜，佩戴着各种首饰金银珠宝的男人。

标志性的特点就是胖，非常的胖。一撇上扬的小胡子，外加一副单片眼睛——

从身份象征来看，是贵族无疑。

守卫当中，罗亚发现一个熟悉的面容，正是自己在小巷里遇到过的守卫队长。

他们以肥胖男人为首，正欲进入霍普金斯研究院，但却被看门的伊格伍兹拦下：“沃伦伯爵，您来这干什么。按照规定，不是霍普金斯研究院的人一律禁入。”

根据伊格伍兹说的话，加上男人的体型，罗亚立马推断出，这就是凯旋城的掌控者。

科特口中的肥猪沃伦——

“啊哈哈。”沃伦伯爵笑了两声，脸上的肥肉一抖一抖，显得非常谦和。

“我来求见劳伦斯大人。”说着，他从怀里取出一颗湛蓝的宝钻，递给伊格伍兹。

“这是给您的见面礼......”

在霍普金斯研究院待了这么久，罗亚没吃过猪肉，也见过猪跑。

沃伦伯爵口中的“劳伦斯大人”是霍普金斯研究院神秘派系的窥秘学者。

据说，更是普达斯彻地区，知识最渊博的学者之一。而另一位学者，则是炼金派系的乔特.尼古拉。

他见过两人的雕像，也从芙莱雅口中了解过他们的事迹，但从没见到真人——

“行了。”伊格伍兹不耐烦地扣了扣耳朵，没有收下宝石。瞥了沃伦伯爵一眼，语气冷漠并不领情，但还是决定卖他一个面子。

“跟我进去，不过劳伦斯愿不愿意见你就不知道了。还有，你的守卫得留在这里。”

“好说好说！”沃伦伯爵晃动脸上的肥肉，对于伊格伍兹的冷漠，没有任何不满。

但罗亚发现，他虽然嘴上表现得很和气，可微表情仍然彰显出内心的不满。热脸贴冷屁股，换做谁都不会开心——

而这也让他明白一件事：霍普金斯研究院比自己想象的要厉害多了，连凯旋城的实际掌控者沃伦伯爵都和和气气，不敢发难。

毕竟，从目前所得知的情况看来，沃伦伯爵可不是什么善类......

沃伦伯爵面向守卫，语气生硬地说道：“你们留在这里。”

而后，走路带喘，跟着伊格伍兹进入了霍普金斯研究院。

至于罗亚和芙莱雅，则被全程忽视。

“这就是科特先生说的沃伦伯爵吗？看起来......”看着消失的人影，芙莱雅喃喃道。

“看起来就不像什么好东西！”

一道熟悉的声音传来。

“兰达？”

兰达直言不讳，引得守卫们侧目，但也没说什么，似乎默认了她的观点。

芙莱雅一喜：“真巧啊，我们又遇见了。”

“是啊，如果不是巧合的话，我还以为你故意在我面前刷存在感。”

一番交谈得知，原来兰达并没有住在霍普金斯研究院。

她在不远处的香榭舍丽大道，租下了一间屋子，除了日常的生活之外，还可以满足研究和学习所需。

通过她和芙莱雅的聊天罗亚发现，大部分中级学徒还是喜欢在外面居住，只有小部分中级学徒会选择居住在霍普金斯研究院内。

一来，住在研究院需要不小开销；二来，中级学徒区域晚上的污秽更加危险。

据说甚至出现过污秽破门而入，残杀学徒的情况——

虽然在那种环境里可以获得更多的灵感，对翻译古籍和学习法术有很大帮助。但多数学徒还是有脑子的，他们可不想因此把小命给丢了。

“早。”

说话间，伊格伍兹先行出来，看到兰达问了声和。

只不过兰达并没有理会。

‘他们两个人之间肯定不止认识那么简单。’罗亚若有所思。至于究竟是什么关系，不好说。

自知无趣的伊格伍兹不再说话，靠在一根柱子上，闭目养神。

没一会儿，由远及近传来沃伦伯爵沉重的脚步，仅走几步，身形肥胖的他就满头热汗。

他面色阴沉，从霍普金斯研究院走出，距离进去还没有两分钟。

“慢走。”

伊格伍兹轻飘飘的说了一句。

听到这句话，沃伦伯爵浑身的肥肉都在颤抖，仿佛受到了极大侮辱。手指拳头紧握，极力克制情绪，最终坐上轿子离开。

“这是......怎么回事。”芙莱雅不明所以。

兰达说道：“估计是来寻求霍普金斯研究院帮助的。凯旋城里发生了多起死亡事件，已经闹得人心惶惶——”

“死亡事件？”

“没错。那些死者都被开膛破肚，肝脏、肺叶、胃袋和肠子流了一地的那种。”兰达语气平静，就像说着一件再寻常不过的事。