穷荒绝漠鸟不飞,万碛千山梦犹懒。
在沃野千里的茫茫戈壁深处,隐藏着一处方圆数里的古堡。
这古堡也不知何年何月由何人所建,只有一条条斑驳的残垣断壁,在风沙中若隐若现。其间还流动着“朵朵白云”……
仔细一看,那些“白云”却是羊群。
羊群旁边有一个羊倌,正仰面躺在半块石板上唱着小曲,脸上蒙着一只破毡帽,翘着二郎腿,倒有点千金难换的闲适与洒脱。
“戈壁一场风,从春刮到冬,风吹石头跑,四季穿皮袄……”
羊倌唱的是甘凉等地随处可闻的民间小调,不讲韵律节奏,却也别有一番风味。
“再过一个月,把你们赶回怀远交了差,领到银子给爹娘治病,小白,咱们也该分手喽,哈哈”
那羊倌唱完小曲,跳了起来,指着一只老山羊说道。
羊倌是个半大小子。
这小子长得挺壮,身穿破衣,一头长发已然快披到肩上,五官看不太清,他的脸上和手上都布满了红白相间的皴裂,应该是在这里的时间不短了。
“小白呀小白,我可是看着你长大的,呵呵,咦?那是什么?”
少年正想调侃那只老山羊几句,却见远方浓烟滚滚,狂沙漫天,夹杂着撼天动地的铁蹄之声,犹如惊涛骇浪。
离得近了,少年才看出是一队骑兵向这里飞奔而来,速度很快,转瞬而至。
“前面何人?还不跪下听令!”
风驰电掣的骑兵队伍在古堡前戛然止步,猎猎旌旗中闪出一骑。
马上之人头戴亮银盔,身着轻骑甲,背挎神臂弓,鞍藏木羽箭,显得英姿雄发,好像是刚从战场上凯旋一样。
“小的莫问,请教将军大名!”少年走上前去,单膝着地,拱手回道。
“大胆,兴州王府五品带刀侍卫的名字,是你等草民该问的吗?”有一人高声喝到。
那名将军模样的男子朝高喝的兵士摆了摆手,又盯着那名少年看了一会儿,缓缓说道:“莫问,王爷有令,即刻将你处牧羊清点归笼一起,交由本队回收,不得有误!”
回收?
不是还有一个月才到期吗?
为什么要
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急着收回这些羊?
少年心里打鼓,隐隐感到了一丝不安。
等他把羊赶了过来,恭敬地向那人报告:“将军,小的在此牧羊快有三年,开始王府送来的500只羔羊,现有成羊732只,莫问愿随将军一起护送返回……”
“你继续牧羊,三年期满王爷自会重重有赏,抬过来!”
随着那人一声令下,队伍快速由中间分成两队,有士兵抬出一排排铁笼。
铁笼中全是雪白的羔羊,咩咩声不绝于耳,足有千只之多。
莫问知道,这下完了!
这种场景和三年前如出一辙,只是那个时候莫问还小,羔羊的数量也没有这么多。
听这人的口气,自已又要在这个鬼地方呆上三年了。
“但小的爹娘尚有沉疾在床,需要照顾,还请将军在王爷面前美言,让我尽早回去尽孝!”莫问试探着求到。
“你放心,王爷会让人照顾好你爹娘的。这是一千一百只羔羊,三年期满自有人过来收羊,动手吧!”
那位将军一声令下,士兵很快就把羔羊放到古堡的一处平整场地内,接着又把七百只成年羊装进铁笼,放在专用马车上,整个过程干净利落,前后不到半个时辰。
“你叫莫问是吧,今年多大了?”趁着士兵收羊之际,那将军问牧羊少年。
“回将军,我今年十二岁,你看我这么小,又很想家,一看将军就是好人,能不能和王家说说……哎,命苦喽,又要三年……”
莫问想油嘴滑舌一下,结果看那将军根本不买帐,索性唉声叹气,又眼泪打转,表现的很可怜的样子。
这样子倒也不是装出来的,长年累月与风沙为伴,一般人都受不了这份苦,更重要的是还有无尽的寂寞与悲凉,而这一切却是这少年的日常。
“莫问,年轻人要多磨练自已,这次王爷所赐金银,我会如数转交给你爹娘,带来的肉干够你吃上一段时间了,军务紧急,我们要尽快返回都城,你一定要好好完成任务,早日和爹娘团聚。”
同为西夏人,这位将军还算不错,他的话让莫问鼻子一酸。
“莫问,本将念你牧羊有功,送你一把宝剑,你姑且拿来防身解闷吧!”呛啷声起,那
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位将军手里多了一把青钢利剑,随即脚尖一点马背,直奔莫问飞来。
莫问年少无邪,早已吓得呆立当场。
刷~刷~刷~
数道剑光闪过,缕缕青丝纷纷洒落,露出了莫问稚气未脱的脸庞。
却见他剑眉紧蹙,星目紧闭,模样倒也俊朗,只是脸上被风沙吹得起了不少死皮,看着有一点落魄。
等莫问慢慢睁开双眼,那队人马已经离开百余丈外,而身侧地下插着的青钢剑尚在嗡嗡作响……
欲哭无泪、委屈至极,莫问真想骂人,可这里没人可骂。
一千多个日夜,他像野人一样在这儿风餐露宿。
好不容易快熬出头了,结果王爷一句话,他又要再呆三年。
那位赠剑将军还行,但两人加起来说的话也不到几十句,这特么算怎么回事?!
“莫问啊莫问,看来你就是这狗……羊命了”。
这小子本想说就这‘狗命’一想到这里除了羊就是羊,就改成‘羊命’了。
又躺到天快黑了,莫问丧气地起身,一边摇头苦笑,一边数数羊。
兴州王府的“官羊”尊贵着呢,千万要记清楚。
“一、二、三……一千零九十九,哎?怎么少了一只?”
莫问自言自语,又数了两遍,确认是少了一只羊。
“人要倒霉,喝凉水都塞牙!什么狗屁将军?连数羊都不会,哎,我只有好好伺候你们这些小白祖宗,等三年后就好了。”
莫问知道问题不大,两年后有些母羊生崽儿,会多出不少羊来,再说那将军也不算坏,还给他留下几十只产奶的母羊。
等他轻车熟路地把羊羔弄好,天已经完全黑了。
好在戈壁滩少有猛兽,更没有盗贼,没什么好担心的。
“什么味儿?咋还有火光?”快走到属于他自已的破土屋时,莫问有点害怕了。
这个地方很隐蔽,只露出地面尺许,是他平常吃饭睡觉的地方,一般人根本不会注意。
现在,那里竟然有火光透出,还有一股要命的味道飘来——烤肉的香味。
屋里有人!
莫问稍微定了定神,悄悄地抽出青钢宝剑,向土屋蹭去……
(本章完)
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